Après avoir frappé la Jamaïque, l’ouragan Melissa a perdu de son intensité. Mais il reste l’un des événements les plus intenses à avoir touché terre en Atlantique, explique Fabrice Chauvin, chercheur dans l’équipe climat du Centre national de recherches météorologiques de Météo France, à Toulouse.

Melissa serait l’ouragan le plus intense qui ait jamais touché terre en Atlantique. Qu’en est-il exactement ?

Fabrice Chauvin

Chercheur au Centre national de recherches météorologiques de Météo France

C’est l’un des plus puissants, de catégorie 5 sur l’échelle de Saffir-Simpson, du nom des deux ingénieurs qui ont établi ce classement pour associer les vents aux dégâts. Juste avant de frapper la Jamaïque, Melissa a été classé au niveau maximal, associé à des dégâts extrêmes, quand les vents dépassent 250 km/h. Sachant qu’il est question de moyenne de vitesse de vents, et non des rafales.

Ce que les gens ont tendance à confondre. Quand on qualifie un ouragan, on se base sur le calcul d’un vent moyen sur dix minutes. Melissa a enregistré des rafales de vent dépassant les 350 km/h, mais en vent moyen, il ne semble pas avoir dépassé les 300........

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