Joe Biden stapt uit de verkiezingsrace in de VS; een historische stap die enigszins te vergelijken is met het terugtreden van paus Benedictus XVI in 2013. Als de Democraten het goed aanpakken, kunnen ze er – net als de katholieke Kerk toen – garen bij spinnen.

Een alom gerespecteerde tachtigplusser, een leider van persoonlijke integriteit die zijn leven heeft gewijd aan de publieke zaak, raakt aan het eind van zijn Latijn verstrikt in een crisis en controverse en weet niet zeker of hij nog wel de nodige fysieke en zelfs geestelijke energie heeft om het schip te redden. Met tegenzin neemt hij de pijnlijke beslissing om een stap opzij te zetten, zodat de instelling die hij koestert van koers kan veranderen.

Het is een scenario dat nu geldt voor de 81-jarige Amerikaanse president Joe Biden. Maar het gold ook voor paus Benedictus XVI, die meer dan elf jaar geleden op 85-jarige leeftijd opstapte.

De vraag die Democraten zich nu zouden kunnen stellen is de volgende: Zijn er lessen te trekken uit het eerste vrijwillige pauselijke aftreden in ruwweg 700 jaar voor wat er kan gebeuren nu Biden ervoor koos om Benedictus’ voorbeeld te volgen?

Alle analogieën zijn onnauwkeurig, dus laten we beginnen met de duidelijke verschillen. De aankondiging van Benedictus’ aftreden op 11 februari 2013 was een schok voor de wereld, waar het aftreden van Biden niemand meer verbaasde. Ook werd er op Biden de nodige........

© Katholiek Nieuwsblad