Os centros de dados tornaram-se infraestruturas essenciais não só para a economia digital, mas também para a economia analógica. A inteligência artificial, a computação em nuvem, os serviços financeiros, a Indústria 4.0 e os serviços públicos dependem todos de instalações que funcionam 24 horas por dia, 7 dias por semana, com padrões de disponibilidade próximos dos 100%.

Esta exigência de continuidade tem uma consequência direta: uma procura de eletricidade intensa, constante e crescente. De acordo com a Agência Internacional de Energia (AIE), os centros de dados consomem atualmente cerca de 1,5 % da eletricidade mundial, e o seu consumo poderá mais do que duplicar, atingindo quase 945 TWh até 2030, impulsionado principalmente pela computação acelerada para a inteligência artificial.

Mas o contexto em que este crescimento se verifica mudou radicalmente nos últimos meses. Já não se trata apenas de uma volatilidade energética abstrata: estamos perante uma convergência de tensões geopolíticas, disputas sobre a soberania digital e quadros regulamentares cada vez mais exigentes no que diz respeito ao acesso à energia.

Um exemplo: em 2025, a fatura do gás do setor energético da UE atingiu 32 mil milhões de euros, um aumento de 16 % em relação ao ano anterior, como consequência direta da dependência da Europa em relação aos combustíveis importados e da redução da produção de energia hidroelétrica. Os picos de preço durante as horas de maior procura afetaram fortemente os grandes consumidores industriais, incluindo os centros de dados.

Neste cenário, a energia já não é uma variável operacional a ser otimizada. É um fator estrutural que determina se um projeto será elegível para licença, financiável e competitivo a longo prazo.

Regulamentação e transparência: as novas regras do jogo

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