El Debate de Política General de Elche el año pasado, donde intervinieron representantes de los distritos. | ÁXEL ÁLVAREZ

Como tantas instituciones políticas contemporáneas, el municipio (del latín municipium) tiene su origen en la antigua Roma. Pero los municipios españoles tal y como hoy los conocemos se configuran a partir de la Constitución de 1812, tras la que se suceden diversas regulaciones del régimen local, entre las que destaca el Estatuto Municipal de 1924, que define el municipio como «asociación natural reconocida por la Ley».

Hoy nuestra Carta Magna, en su artículo 140, nos dice que el municipio es una entidad con autonomía y personalidad jurídica plena para la gestión de sus intereses, cuyos órganos de gobierno y administración se centran en el Ayuntamiento, integrado por el alcalde y los concejales.

De otro lado, la Ley 7/1985, Reguladora de las Bases del Régimen Local, en su artículo 1, nos ofrece otra definición cuando señala que es una entidad local básica de la organización territorial del Estado, a través de la cual los ciudadanos participan en los asuntos públicos y gestionan con autonomía sus intereses.

Y es precisamente en esa última consideración en la que quiero detenerme: la participación ciudadana y la cercanía de la Administración a sus vecinos.

Porque el municipio no es únicamente un territorio delimitado geográficamente, ni tampoco un conjunto de calles, edificios, infraestructuras y servicios públicos. El municipio es, ante todo, una comunidad de personas, con sus necesidades, sus inquietudes y sus legítimas aspiraciones. Y gobernar un municipio significa, necesariamente, conocer esa realidad, escuchar a sus ciudadanos y procurar que la gestión pública responda a sus demandas.

Con este propósito, la Ley 57/2003, de 16 de diciembre, de Medidas para la........

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