JARBAS BARBOSA, diretor da OrganizaçãoPan-Americanada Saúde (Opas)

Uma grande tempestade se aproxima da América do Sul. Não traz ventos nem chuvas, mas, sim, doenças crônicas não transmissíveis (DCNT) e problemas de saúde mental que ameaçam nossa saúde, nossa economia e nosso futuro. Mas há esperança: se agirmos agora, podemos evitar essa crise.

Segundo a Organização Pan-Americana da Saúde (Opas) e a Universidade Harvard, essas condições podem custar à América do Sul US$ 7,3 trilhões entre 2020 e 2050, o equivalente a 4% do PIB regional — refletindo mortes prematuras, incapacidades e queda na produtividade.

O custo humano é ainda maior. As doenças crônicas não transmissíveis causam mais de 80% das mortes nas Américas, e quase 40% delas ocorrem antes dos 70 anos. São pais que perdem a vida por infartos evitáveis, ou jovens que enfrentam depressão sem apoio adequado.

A hipertensão afeta mais de um terço da população, mas apenas um em cada três casos está sob controle. A diabetes atinge 13% da população, enquanto a obesidade (presente em um terço dos adultos), o tabagismo, o consumo de álcool, a má alimentação e o sedentarismo alimentam esse problema.

Paralelamente, a saúde mental exige atenção urgente: a depressão é uma das principais causas de incapacidade, e o suicídio é a quarta causa de morte entre jovens de 15 a 29 anos. Em comunidades rurais e........

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