Europa cuenta con un sector aeroespacial altamente desarrollado y estratégico, articulado en torno a la Agencia Espacial Europea (ESA) y grandes consorcios industriales como Airbus, ... ArianeGroup o Thales Alenia Space. Destaca por su capacidad en satélites, navegación (Galileo), observación de la Tierra (Copernicus), lanzadores (Ariane, Vega) y exploración científica. El sector combina una fuerte inversión pública con la cooperación internacional y una industria competitiva a nivel global.

Dentro del ecosistema europeo, España es un actor relevante. Participa activamente en programas de la ESA y cuenta con una industria sólida en fabricación, ingeniería, sistemas espaciales y servicios basados en satélites. Empresas como Airbus España, GMV, Indra o Sener lideran proyectos clave. Desde 2023, la Agencia Espacial Española (AEE) refuerza la coordinación, la estrategia nacional y el impulso al New Space, startups y aplicaciones duales (civiles y de defensa).

A este lado del Atlántico, Canarias ocupa una posición singular por su localización geográfica, por sus condiciones atmosféricas y por sus infraestructuras científicas. Alberga centros de referencia mundial como el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), el Centro Espacial de Canarias, los observatorios del Teide y Roque de los Muchachos y, más recientemente, Fuerteventura está destacando como un lugar relevante, centrado en el uso de drones y pseudosatélites, con proyectos pioneros como el Stratoport. El archipiélago avanza y se posiciona como plataforma para ensayos aeroespaciales, drones, estratosféricos, obervación de la Tierra, espacio cercano y economía azul-espacial (Plocan), con ventajas fiscales y regulatorias que favorecen la innovación.

En conjunto, Europa lidera la estrategia, España consolida capacidades industriales y tecnológicas, y Canarias aporta un enclave científico y experimental esencial para el desarrollo futuro del sector. Atravesamos, por lo tanto, un momento decisivo en el que Europa y España buscan garantizar su independencia tecnológica y asegurar sus niveles de producción industrial.

Si bien es fundamental proyectarnos hacia un futuro repleto de posibilidades resulta igualmente vital revisar nuestra trayectoria y nuestras capacidades actuales. Solo así podremos dimensionar el verdadero alcance de nuestro potencial. Canarias lleva décadas mirando al cielo. El Instituto de Astrofísica de Canarias y los observatorios del Teide y del Roque de los Muchachos nos han convertido en una de las grandes ventanas científicas del mundo.

En Maspalomas tenemos el Centro Espacial de Canarias, una estación histórica que colaboró con la NASA en los programas Mercury, Gemini y Apolo y que ha estado muy de actualidad en estos días porque ha jugado, de nuevo, un papel importante en el programa de exploración lunar de la NASA, Artemis II. Hoy opera con el INTA y la ESA para el seguimiento de satélites. Desde esa antena se siguen misiones de observación de la Tierra y se reciben datos de satélites de agencias como la NASA, la ESA o la JAXA. La estación participa incluso en sistemas internacionales de búsqueda y salvamento y sigue apoyando operaciones muy relevantes tanto para la defensa como para fines civiles. Resulta curioso cómo en el pasado Día de la Constitución la Delegación del Gobierno en Canarias entregó al Instituto Astrofísico de Canarias, en su cuarenta aniversario, una distinción por su contribución a la ciencia, pero se olvidó de que el Centro Espacial de Canarias cumplía su cincuenta aniversario, a los que habría que añadir los quince años que estuvo dirigido por la NASA. Está muy olvidado también por el INTA, a pesar de que cuenta con profesionales extraordinarios y de que sus posibilidades de ensamblar con el ecosistema local están absolutamente desaprovechadas. Es necesario que amplíe su vinculación con las empresas y con el potencial de investigación de la isla.

Nuestra situación geoestratégica, unida a las excelentes condiciones naturales -clima, cielo y océano-, nos da una posición privilegiada para operaciones de satélites, comunicaciones, seguimiento de misiones, logística de lanzamientos y el despliegue de nuevas constelaciones que requieren una 'ventana atlántica'. A eso se suma un clima suave todo el año y un amplio espacio aéreo sobre el océano ideal para la experimentación.

Desde Gran Canaria queremos contribuir a que España y Europa fortalezcan sus políticas aeroespaciales. Alineada con la Estrategia Aeroespacial Canaria, Gran Canaria quiere formar parte de ese esfuerzo colectivo y estratégico. Tienen el apoyo decidido del Cabildo de Gran Canaria para que nuestras fortalezas y las oportunidades se conviertan en proyectos empresariales y de investigación que favorezcan el crecimiento del talento local y atraigan el foráneo.

Desde luego, este apoyo sería más significativo si nuestra isla hubiese sido elegida como sede de la Agencia Espacial Española. Nos eliminaron en semifinales; no pudo ser, pero esa derrota no es óbice para que mantengamos nuestro interés en este campo..

Creo que es relevante destacar la importancia de nuestro baúl de talento y conocimiento, un factor esencial para este ámbito aeroespacial. La Universidad de Las Palmas de Gran Canaria ofrece una amplia y cualificada oferta de titulaciones STEM. Además, dispone de institutos de investigación reputados y consolidados en ámbitos de aplicación al sector aeroespacial, como el Instituto Universitario de Microelectrónica Aplicada (IUMA), el Instituto de Sistemas Inteligentes y Aplicaciones Numéricas en Ingeniería (SIANI), el Instituto Universitario para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación en Comunicaciones (IDETIC) y el Instituto de Oceanografía y Cambio Global (IOCAG). Centros con amplia experiencia en proyectos aplicados al sector que cuentan con aproximadamente 250 investigadores adscritos.

Conscientes de que debemos activar nuestro ecosistema, ya tenemos en marcha una serie de iniciativas para que la isla ofrezca un marco competitivo para el desarrollo aeroespacial. Detallo algunas de ellas: 1) Conjuntamente con el Parque Tecnológico de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, estamos en fase de construcción de un centro dotado de laboratorios, salas de ensayo y salas blancas para el desarrollo de proyectos y ensayos en ámbitos como la microelectrónica, la fotónica y otros de la industria aeroespacial. 2) Con otras entidades estamos impulsando áreas específicas aptas para la instalación de antenas de seguimiento satelital, así como de telepuertos y centros de datos, para el soporte de la actividad de observación. 3) Hemos presentado una candidatura conjunta con el IAC y los cabildos de Tenerife y Fuerteventura para que Canarias sea sede de una de las incubadoras de la Agencia Europea Espacial. 4) También la construcción de la estación de Temisas, en Agüimes, a incluir en la Red Atlántica de Estaciones Geodinámicas y Espaciales, refuerza nuestras capacidades. Esta estación contará con un radiotelescopio de última generación, estaciones GNSS, un reloj atómico y un pabellón de gravimetría, lo que la convierte en un referente internacional para estudios de geodinámica y de observación espacial.

No debemos olvidarnos de que, además de todo lo anterior, ofrecemos un entorno fiscal altamente competitivo para la inversión, la investigación y la innovación, con deducciones fiscales de hasta el 75% en actividades de investigación y desarrollo. A ello se añade la Zona Especial Canaria (ZEC), que permite operar con un tipo impositivo reducido al 4% del Impuesto de Sociedades.

La suma de estos factores, unida a nuestra estabilidad institucional y al paraguas de seguridad jurídica europea, conforma un entorno único. Si a ello añadimos la potencia logística de nuestros puerto y aeropuerto, junto con el dinamismo empresarial y nuestra calidad de vida, Gran Canaria se posiciona como un destino de primer orden para la inversión en el sector que nos ocupa.

El Cabildo de Gran Canaria seguirá apoyando decididamente este camino, fortaleciendo las alianzas con la universidad, el sector privado y las instituciones nacionales e internacionales que comparten esta visión de futuro para el sector aeroespacial.

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