Tal vez ninguna pregunta sea más determinante para la condición humana que aquella que indaga qué hacemos con el tiempo que nos ha sido otorgado.

Durante milenios, la historia de la humanidad ha sido la historia de su lucha contra la escasez. Obtener alimento, resguardarse de la intemperie y garantizar las condiciones materiales de la existencia consumieron casi la totalidad del esfuerzo colectivo. La evolución de la civilización puede entenderse como el constante intento por dominar la energía para reducir esa servidumbre material.

Desde el fuego primordial hasta la fisión atómica, pasando por la agricultura, el carbón y el petróleo, cada transformación energética amplió nuestra capacidad de actuar sobre el mundo. La civilización moderna se erigió sobre una abundancia energética sin precedentes. Sin embargo, este progreso trajo consigo una omisión fundamental: aprendimos a medir la energía en términos técnicos y económicos —en vatios, rendimientos y emisiones— pero raras veces nos preguntamos qué debería ocurrir con la vida humana como consecuencia de esa capacidad.

Nos acostumbramos a calcular cuánto podemos producir, olvidando preguntar cuánto podemos........

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