Por: Frantz Colimón Gómez, MD, FIPP — Director Médico de CEAD Alivium

Hay un tipo de dolor que empieza como un ardor leve bajo la piel, casi como una quemadura de sol que no debería estar ahí. Horas o días después, aparece una franja de ampollas que recorre un solo lado del cuerpo, y el simple roce de la ropa se vuelve insoportable. Así comienza la culebrilla. Lo que muy pocos saben es que, mientras la piel sana en unas semanas, el dolor puede quedarse meses o años si no se actúa a tiempo. Y el reloj para evitarlo empieza a correr desde el primer día.

Las cifras que pocos conocen

La culebrilla, o herpes zóster, no es una condición rara: aproximadamente una de cada tres personas la desarrollará en algún momento de su vida, según el Manual MSD y el CDC de Estados Unidos. El riesgo aumenta de forma marcada con la edad: se estima que 1 de cada 2 personas que superan los 80 años ya la ha sufrido en algún momento de su vida.

Pero la cifra que más debería preocuparnos es otra: entre el 10% y el 18% de quienes tienen culebrilla desarrollan neuralgia posherpética, ese dolor que persiste después de que la piel ya sanó. En mayores de 60 años, ese riesgo sube hasta cerca del 50%, y en mayores de 70, hasta el 75%, de acuerdo con estudios publicados en revistas de medicina de familia. Es decir: entre más edad, mayor la probabilidad de que la culebrilla le deje una secuela dolorosa y duradera.

¿Por qué aparece la culebrilla?

La culebrilla es causada por el virus varicela-zóster, el mismo que provoca la varicela. Después de superar la varicela, generalmente en la infancia, el virus no desaparece: queda “dormido” en las raíces........

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