A la meva àvia sempre li agrada recordar comerços manresans desapareguts que encara persisteixen en el seu record. Sovint em parla d’una Manresa farcida d’establiments especialitzats per on feia la ruta per anar a comprar el pa, la fruita, els caramels, les mitges o la roba d’abric. Amb el temps, l’ambient comercial de la ciutat s’ha anat reinventant per adaptar-se als nous temps i cada vegada és més comú trobar grans superfícies que ofereixen tot el que busques i veure botigues que obren i tanquen de forma més veloç, fent que els comerços històrics que continuen obrint la persiana resultin del tot singulars.

De fet, a Manresa, la campanya d’aquestes festes de Nadal ha arrencat amb l’estrena de nous punts de venda que han generat més ambient al carrer. Així ho constataven diferents veus del sector que preguntats per aquest diari (vegeu edició del 18 de desembre del 2023) consideraven que l’obertura d’establiments físics de grans cadenes comercials a Manresa, com ara la cadena K-tuin, distribuïdor de productes i accessoris d’Apple, o Flying Tiger Copenhaguen, especialitzada en els productes de papereria i joguines, afavoria el conjunt del comerç manresà per allò que diuen que «la gent porta gent» i que tenir un públic amb ganes de passejar i mirar aparadors és el principal revulsiu per atraure clients.

El fet de tenir marques de renom internacional als principals eixos comercials de la ciutat és un atractiu més per captar clientela, però també és cert que genera certs riscos per al petit comerç, que cada vegada es veu més obligat a competir amb els preus rebaixats de les grans cadenes i amb uns horaris intempestius – sobretot durant la campanya de Nadal amb l’obertura dels diumenges – que impliquen el doble d’esforç per al petit botiguer sense que a vegades es vegi compensat en un clar benefici en les vendes. Tanmateix, hi ha certs aspectes en què el comerç de sempre encara té la partida guanyada, com ara l’aposta pel producte de qualitat, la confiança amb la clientela o l’experiència consolidada amb els anys.

En un món que cada vegada tendeix més a homogeneïtzar-se, el que fa realment atractiva una ciutat a nivell comercial és el fet de comptar amb establiments que aportin un toc diferencial. La globalització de la moda i les tendències han provocat que les vies comercials de les principals capitals europees cada vegada s’assemblin més, fins al punt que et pots comprar la mateixa samarreta a Barcelona que a Copenhaguen. De ciutats amb estil propi, que es vesteixin a la seva manera, amb gustos i colors originals no en queden gaires, pràcticament cap, i aquest és un dels terrenys que tenen per explorar els petits comerciants.