Ciudad de México, 2026, , 264 pp.

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a Gustavo, discreto sabio del rock y del futbol

Aparece este nuevo libro sobre futbol unas semanas antes del Mundial, en medio del caos, la violencia y la corrupción que azotan a México, una de las tres sedes, y se suma a los anteriores de Villoro: Los once de la tribu (1995), Dios es redondo (2006, que coincidió con el Mundial de Alemania) y Balón dividido (2014, año del Mundial de Brasil). Confieso sin pena que solo he leído Los héroes numerados. No soy un apasionado del futbol, aunque me emocionan los grandes partidos locales e internacionales, y, desde luego, los Mundiales.

Desde niño Villoro es seguidor del Necaxa porque, según ha dicho en entrevistas, ser necaxista es no adherirse a los equipos “imperiales” –América o Guadalajara–. En esas conversaciones ha comparado su afición con su profesión: “El Necaxa es como la literatura, para las minorías ilustradas”, una frase que también puede decirse de Los héroes numerados, libro que difícilmente leerán las muchedumbres pamboleras. Villoro mismo expresa algo que podría suscribir Borges: “Las masas que llenan las tribunas no se caracterizan por su curiosidad intelectual.” Como sabemos, el futbol es mucho más que un deporte, pues tiene un impacto enorme en la economía, genera miles de millones en ingresos por televisión, patrocinios, turismo y merchandising; en la sociedad: fomenta identidades regionales y nacionales, integración social, pero también violencia en los estadios. En la cultura, el futbol ha dado lugar a rituales, música, memes, lenguaje cotidiano y ha tenido incluso influencia política. Villoro habla de esto, pero lo hace como al pasar; sus textos conservan la levedad de la mayoría de sus efusivos artículos periodísticos.

Las estimaciones más comunes (datos de audiencia de tv, estudios de consultoras como Nielsen, Statista, Mitofsky o informes de la corruptísima fifa) hablan de entre 3.5 y 5 mil millones de personas que tienen algún grado de interés o engagement con el futbol. Es, por mucho, el deporte más popular del planeta. Es imposible concebir a Argentina sin el balompié. Con 46 millones de habitantes, se estima que hay entre 35 y 40 millones de hinchas. El futbol es parte central de su identidad cultural. España no se queda atrás, pues con 48 millones de habitantes el número de aficionados ronda los 30 o 40 millones. México, con 130 millones de habitantes, es el segundo país con más aficionados de acuerdo con algunos rankings globales, con unos 90 o 95........

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