La historia la contaba Michael Foot, un miembro del parlamento inglés por el partido laborista, y que fue líder de la oposición a Margaret Thatcher entre 1980 y 1983.

Cuando era niño, vivía en Plymouth, un puerto de astilleros y navegantes. Los sábados iba al teatro a ver películas y espectáculos musicales, pero su acto favorito era el de un mago que hacía trucos. El mago tenía un asistente, vestido con ropa elegante, que se hacía en la parte de atrás de la audiencia.

El mago decía que necesitaba un reloj para un truco. Entonces, caminaba hacia el hombre elegante, que le entregaba, con simulada resistencia, un reloj de oro. El mago volvía al escenario y cubría el reloj con un pañuelo rojo. Lo ponía en una mesa, sacaba un martillo y lo cogía a golpes hasta volverlo pedazos.

Luego, el mago levantaba la cara, que antes tenía la mirada de placer cruel de quien destruye algo a propósito. Entonces parecía angustiado.

–Discúlpenme. Olvidé el resto del truco– decía el mago en voz baja.

La comparación, claro, no es ni original ni rara. Se le ocurre a uno apenas oye o lee la historia del mago de Plymouth.

El mago, aquí, es el gobierno. Y el reloj es la salud y las........

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