NEW YORK, 15 feb (Reuters) - De Food and Drug Administration zal een verzoekschrift in overweging nemen om de veiligheidsstatus van tientallen bewerkte, geraffineerde koolhydraten in te trekken, tenzij voedselbedrijven kunnen aantonen dat ze veilig zijn en niet bijdragen aan gezondheidsproblemen en obesitas, zei de Amerikaanse minister van Health and Human Services Robert F. Kennedy jr. in uitspraken die zondag werden uitgezonden.

Hij zei dat de FDA een verzoek van voormalig agenciehoofd David Kessler in behandeling zou nemen, die vorig jaar augustus vroeg om glucosestroop en tientallen andere zoetstoffen en zetmelen te verwijderen van de lijst met ingrediënten die zijn geclassificeerd als GRAS, ofwel Generally Recognized as Safe.

"We zullen actie ondernemen op David Kesslers verzoek," zei Kennedy in het programma "60 Minutes" van CBS. "En de vragen die hij stelt, zijn vragen die de FDA al heel, heel lang geleden had moeten stellen."

Kennedy en Kessler zeggen dat de GRAS-classificatie, ingevoerd door het Congres in 1958, het gebruik van ingrediënten zonder volledige overheidsveiligheidsbeoordeling heeft toegestaan, omdat het voedselbedrijven in staat stelt de veiligheid van die stoffen zonder toezicht te verifiëren. Kennedy zei dat hij van plan is dat achterdeurtje te sluiten als hij daarvoor goedkeuring van het Witte Huis krijgt.

"Er is geen manier voor een Amerikaan om te weten of een product veilig is als het ultrabewerkt is," zei Kennedy in "60 Minutes".

Voedselbedrijven houden zich al aan "de wetenschappelijke en risicogebaseerde beoordeling van ingrediënten in de voedselketen door de FDA", aldus de Consumer Brands Association, een brancheorganisatie, in een verklaring.

"Het GRAS-proces speelt een belangrijke rol bij het in staat stellen van bedrijven om te innoveren om aan de consumentenvraag te voldoen ... We staan klaar om samen te werken met HHS en FDA terwijl zij kijken naar herziening van GRAS om de beoordeling van veilige ingrediënten te blijven waarborgen en de transparantie voor consumenten te vergroten," aldus de groep.

Kessler, kinderarts, was van 1990 tot 1997 FDA-commissaris.

Tijdens zijn ambtstermijn aan het hoofd van de FDA probeerde Kessler tabak onder de bevoegdheid van de dienst te reguleren. Die poging mislukte uiteindelijk, maar hielp wel om meer aandacht op de tabaksindustrie te vestigen.

Hij wil nu dat de FDA dezelfde aanpak hanteert bij grote voedingsbedrijven.

"We hebben veranderd hoe dit land naar tabak kijkt," zei Kessler tegen het CBS-programma. "We moeten veranderen hoe dit land naar deze ultrabewerkte voedingsmiddelen kijkt."

Kennedy’s campagne tegen bewerkte voedingsmiddelen en kunstmatige kleurstoffen is een van zijn meest in het oog springende initiatieven in functie geweest. De regering-Trump kondigde afgelopen maand nieuwe voedingsrichtlijnen aan die Amerikanen aansporen om meer eiwitten en minder suiker te eten dan voorheen geadviseerd, terwijl sterk bewerkte voedingsmiddelen moeten worden vermeden.

Maar in de uitzending van zondag wilde Kennedy niet zo ver gaan om te zeggen dat hij voor meer overheidsregulering zou pleiten.

"Ik zeg niet dat we ultrabewerkt voedsel gaan reguleren," zei hij. "Onze taak is ervoor te zorgen dat iedereen begrijpt wat hij krijgt, om een goed geïnformeerd publiek te hebben."

© IEX News