“Marco, tack för att du skickade oss till VM”, står det här och var på sociala medier och i kommentarsfält. Nordirland hemma, troligen i Bergamo, känns hanterbart. Överkomligt.

Redan i oktober, när det började bli tydligare vilka motståndare Italien kunde få i ett eventuellt playoff, dök Sverige upp i diskussionerna. Det återkom i tv-studior, krönikor och poddar och höll i sig ända fram till lottningen: “Hoppas, hoppas vi slipper Sverige.”

Det fanns två skäl till nervositeten.

Det första är sportsligt. Man var helt enkelt livrädd för Sverige på pappret. Framför allt Alexander Isak och Viktor Gyökeres – av förklarliga skäl. Sedan Dejan Kulusevski, som känner Italien utan och innan och som Italien absolut inte vill möta när han är i form, vilket han mycket........

© fotbollskanalen