Una visión de la geografía del continente africano permite situar a las islas Canarias en una zona marítima que puede ser prolongación de la franja de tierra africana conocida como el “Sahel” y aunque visualmente es así, su origen geológico es bastante distinto, el Sahel forma parte del continente africano en su superficie como una de las zonas más antiguas del planeta Tierra, el continente primitivo Gondwana y las Islas, situadas al exterior de la plataforma continental de África, nacieron hace sólo unos 20 millones de años las orientales, pero El Hierro y La Palma alrededor de los 5 millones de años, claramente modernas en tiempos geológicos y fueron consecuencia de la combinación de erupciones volcánicas y de los movimientos de la placa tectónica africana que provocaron la elevación de la cordillera del Atlas, por lo que estas diferencias en el tiempo de origen y formación han tenido como consecuencia una geografía actual muy distinta con sus diferentes relieves, clima y biodiversidad.

Aunque geográficamente es una región continua extendida entre el sur del desierto del Sahara y el principio de la sabana y que puede ser definida como la zona comprendida entre las isoyetas de 100 a 200 mm, políticamente no es así y está formada por una serie de naciones diferentes, no en la totalidad de sus territorios, pero si con una parte importante de ellos que las incluyen en la denominación de la región. Estas naciones son Senegal, Mauritania, Malí, Burkina Faso, Níger, Nigeria, Chad, Sudán y Eritrea.

Todas proceden de un pasado colonial relativamente cercano y su estabilidad política es cuando menos deficiente y aunque algunas se autodenominan democracias en realidad su calidad como tal es francamente mejorable. La suma de sus habitantes da una cifra superior a los 400 millones, pero si descontamos Nigeria, verdadero gigante africano, con 237 millones, los demás oscilan alrededor de los 20 ó 30 millones, salvo Sudán, 50 millones, y Mauritania y Eritrea entre 4 y 5, y por descontado que toda esta población no vive en la zona geográfica conocida como Sahel, y a la vista de la situación geográfica de los países citados se podría considerar que un país como Senegal, al sur del río del mismo nombre, no tiene las características que se atribuyen al Sahel, así como las regiones al sur del arco del Níger tampoco, con lo que quitaríamos también........

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