Antonio Morales

Presidente del Cabildo de Gran Canaria

Hay obras que transforman un territorio y hay obras que permiten, literalmente, que ese territorio siga existiendo. Las grandes presas de Gran Canaria pertenecen a ... esta segunda categoría. Hoy forman parte del paisaje de la isla con tal naturalidad que cuesta imaginar que, en su momento, también despertaron dudas, controversias y críticas. Sin embargo, su construcción estuvo acompañada por un intenso debate sobre el coste, la oportunidad y la conveniencia de acometer unas infraestructuras de dimensiones desconocidas hasta entonces.

La historia de las grandes presas de Gran Canaria es, en realidad, la historia de una isla que decidió enfrentarse a su mayor limitación: la escasez de agua. Durante siglos, esa carencia determinó la economía, la agricultura e incluso la distribución de la población. Cada sequía suponía una amenaza para las cosechas, la ganadería y la propia supervivencia de miles de familias. No es casualidad que el agua haya sido conocida en Canarias como el verdadero 'oro líquido'. Su búsqueda condicionó la apertura de galerías, la excavación de pozos, la construcción de acequias y, finalmente, el levantamiento de algunas de las obras de ingeniería hidráulica más extraordinarias de Europa.

Ya en la primera mitad del siglo XX, cuando la isla seguía dependiendo casi por completo de las precipitaciones, cada episodio de lluvia se seguía con una atención casi religiosa. En los pueblos del interior, cuando una presa empezaba a llenarse, no faltaban quienes subían al barranco para verla como quien asiste a un acontecimiento mayor. Se cuenta que en Chira, en sus primeros llenados, hubo vecinos que llevaron a los niños para que tocaran el agua embalsada, convencidos de que aquello era casi un milagro.

Pocas personas fuera de Gran Canaria conocen un dato que resume la magnitud de aquel esfuerzo. En apenas 1.560 kilómetros cuadrados llegaron a proyectarse más de 300 presas y se construyeron 79 grandes presas, una concentración excepcional que convirtió a la isla en uno de los territorios con mayor densidad de grandes presas del mundo en relación con su superficie.

Aquella auténtica 'batalla del agua' comenzó........

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