2022-23 sezonunun sonunda Burnley ve Sheffield United ile Premier Lig’e yükseldi Luton Town, Başkent Londra’nın 50 kilometre kuzeybatısında, Lea nehrinin kıyısına kurulmuş, Bedfordshire bölgesinin 215 bin nüfuslu kasabasının portakal renkli takımı, namı-diğer “Hatters – Şapkacılar”... Kaderin cilvesi 2023-24 sezonunun sonunda geldiği yere döndü aynı üçlü, malum Championship ile Premier Lig arasındaki futbol uçurumu... 37 maçta 26 puan toplarken son 16 maçtan sadece birini kazandı Luton Town, o maçlarda 4 beraberlik, 11 yenilgi aldılar. Sezon boyunca sadece iki maçta kalesini gole kapatan takımın kalesinde gördüğü 81 gol savunma zaafının özeti, haliyle lige tutunamadılar, tıpkı kalesinde 101 gol gören Sheffield United misali…

Sezonun son maçında, yazın geldiğini hatırlatan güneşli bir günde Luton Town evinde enfes mahallenin siyah beyazı Fulham karşısında. Sezonda ilk maçı tek golle kazanan Fulham bu maçı kazandığı takdire 1953-54 sezonundan sonra ilk kez rakibini aynı sezonda iki kez yenmiş olacak. Luton’un evinde Fulham’a karşı kazandığı son galibiyet, 1980 Şubat ayında, iki takımın da 2. Lig’de mücadele ettiği zamanlarda 4-0’lık skorla. Fulham bu sezon ligin evinde sert, deplasmanlarda kayıp takımı. Ligde evlerinden ırak 18 maçın sadece üçünü kazandılar (6B, 9M). Takımın parlayanı Andreas Pereira bu sezon ligde takım arkadaşlarına 84 pozisyon yarattı; 2003-04’ten bu yana Premier Lig’de bir Fulham oyuncusu tarafından elde edilen en yüksek sayı. Sol kanat beki Antonee Robinson, kulüpteki 100. Premier Lig maçında, Clint Dempsey, Brian McBride ve Carlos Bocanegra’nın ardından Fulham’da “100’ler kulübü”ne katılan dördüncü Amerikalı.

Ev sahibi Luton 3-4-3 dizilişinde, orta sahada Bell, Lokonga, Mengi, Clark, ileri uçta Adebayo, Morris, Chong. Misafir Fulham 4-2-3-1 dizilişinde, orta sahada Palhinha, Reed, ileri uçta Wilson, Adama, Iwobi, önlerinde gol umutları Jimenez. İlk bölümde savunmadan uzun toplarla çıkıyor portakal renkli Luton Town, kaptanları Barkley sakatlığı nedeniyle kadroda yer almıyor. Oyunu geniş alanlara yayarak pozisyon üretmeye........

© Birgün