El choque entre generaciones es un fenómeno permanente, pero no siempre tiene la misma intensidad ni las mismas causas. Padres e hijos han diferido siempre en sensibilidad, costumbres y manera de entender la vida. Sin embargo, hay épocas en las que esas diferencias dejan de ser una simple distancia entre edades y se convierten en una ruptura entre concepciones distintas del mundo.

Este breve análisis se refiere fundamentalmente a España y parte, más que de estadísticas, de la observación de una vida ya larga. No pretendo presentar conclusiones científicas. La perspectiva que proporcionan los años no sustituye a los datos, pero permite advertir transformaciones que difícilmente pueden apreciarse desde una sola generación.

En España esa transformación ha sido especialmente brusca. En poco más de un siglo hemos pasado de una sociedad autoritaria y fuertemente jerarquizada a otra en la que la libertad individual ocupa un lugar central. Entre ambos extremos hubo una breve experiencia republicana, una guerra civil, una larga dictadura y, finalmente, una democracia que ha ampliado extraordinariamente el ámbito de las libertades personales.

El problema es que la libertad, por sí sola, no constituye una moral. Una sociedad necesita límites, pero también criterios que indiquen qué merece respeto, qué obligaciones tenemos hacia los demás........

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