L’extrême droite a eu une place extrêmement marginale dans le paysage politique des décennies qui ont immédiatement suivi la Seconde Guerre mondiale. Celui-ci était dominé par deux blocs, un bloc de gauche et un bloc de droite. L’essor du Front national a bousculé cet équilibre. L’ancêtre du Rassemblement national a été créé en 1972 et la question de l’immigration a été immédiatement un point saillant de son programme. Les années 1980 ont marqué un tournant : la part des suffrages récoltés lors des premiers tours des élections législatives est passée de moins de 1 % en 1981 à 15 % en 1997.

La science économique offre quelques intuitions pour comprendre comment l’irruption du FN a modifié l’offre politique. Dans le cadre théorique standard à deux partis politiques, la théorie de l’électeur rationnel prédit une convergence des positions idéologiques des deux partis [Downs, 1957]. Mais l’irruption d’un troisième parti remet en cause la logique de convergence [Palfrey, 1984]. La concurrence risque alors de devenir asymétrique. Si en l’occurrence le troisième parti émerge à une extrémité du spectre politique, il est fort probable qu’il affecte avant tout le positionnement idéologique du parti qui lui est le plus proche.

L’essor des partis anti-immigration est susceptible de nuire davantage aux........

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