Å stå i bakgrunnen har vært Josefs skjebne gjennom 2000 år. Hvem var han egentlig?

Det var i 5.-klasse på folkeskolen. På juletrefesten skulle vi dramatisere juleevangeliet. Krybben var en gammel margarinkasse, og jeg hadde tørrhøy med i en sekk fra låven. Der skulle Jesusbarnet ligge. Det var en dokke som blunket når vi løftet henne opp. Jeg skulle være Josef og var stolt som en hane. Endelig en rolle som passet selvbildet.

Skuffelsen var stor da jeg fikk vite at Josef ikke skulle si et eneste ord. Ikke ett! Alt jeg skulle gjøre, var å stå i bakgrunnen og se stolt ut, sa læreren. Maria var også taus, men hun satt fremme på scenen, like ved stålampen, og var lysende hellig.

Å stå i bakgrunnen har vært tømmermannen Josefs skjebne gjennom 2000 år.

Mens Maria har fått oppmerksomhet både fra teologer og historikere, er fosterfaren Josef blitt værende den tause mannen.

Vi vet nesten ikke noe om ham, bortsett fra det som er å lese i Matteus-evangeliet og litt hos Lukas. Matteus skriver at han ønsket å «skille seg fra henne i det stille» da han oppdaget at Maria var med barn «før de var kommet sammen». Men i en drøm kom en engel til Josef og ba ham ta Maria til kone, for barnet var «av Den Hellige Ånd».

Josef gjorde som engelen sa og giftet seg med henne. Engelen Gabriel hadde også sagt at gutten skulle hete Jesus (jødisk Yeshua), som betyr «Gud frelser». Josef ga ham det navnet.

Da Josef og Maria senere skulle skrives inn i manntall, gikk Josef trofast ved hennes side den lange veien til Betlehem. Det må ha........

© Aftenposten