Si ahora tienes 15 años o menos, jamás podrás comprar cigarrillos en las tiendas del Reino Unido con la nueva ley para eliminar el tabaco de la sociedad dentro de una generación. La ley del gobierno conservador, liderado por Rishi Sunak, entraría a principios de 2027, prohibiendo a los que nacieron a partir del 1 de enero 2009 la adquisición de tabaco, aumentando además progresivamente la edad mínima de poder comprarlo desde los actuales 18 años hasta los 41 en 2050.
“Es una gran victoria para la salud pública”, dijo la doctora Sharon Cox de la universidad londinense UCL al periódico The Guardian, “los que trabajamos en el control del tabaco llevamos tiempo pidiendo más medidas preventivas, ayudando a las personas a no empezar además de medidas para que puedan dejar de fumar”. La mayoría de los fumadores se arrepienten de haber empezado y 9 de cada diez se iniciaron en este hábito antes de los 21 años, precisa Cox.
Si la ley se aprueba y entra en vigor como está previsto, el Reino Unido sería el primer país en poner en marcha un plan tan radical. El gobierno laborista de Nueva Zelanda aprobó una legislación similar con su primera ministra Jacinda Ardern, pero el nuevo gobierno de coalición la derogó en febrero, antes de que la prohibición entrara en marcha como estaba previsto este mes de julio.
Dentro del tumultuoso partido conservador de Sunak, los hay en el ala libertaria que se oponen a la prohibición, incluyendo los exprimeros ministros Boris Johnson y Liz Truss (la del gobierno de 49 días). “Los adultos tienen que poder tomar sus propias decisiones sobre sus vidas”, dijo Truss, “un gobierno Conservador no debería intentar expandir el concepto de Estado Niñera.”
No todas las críticas vienen de la derecha. Simon Jenkins, comentarista del periódico de izquierdas The Guardian, cuestiona si funcionaría dado el fracaso de la prohibición del alcohol en los Estados Unidos y ve raro un mundo de dos grupos de adultos con derechos distintos. “Los mercados negros se fortalecerán y las principales víctimas serán los comerciantes y Hacienda”, escribió Jenkins.
El tabaco cuesta al año a la seguridad social 20.000 millones de euros, que podría pagar los sueldos de medio millón de enfermeros
Incluso si los diputados conservadores críticos llegan a votar en contra, se espera que la ley se apruebe; si necesario, con la ayuda de diputados laboristas. Probablemente ni un próximo gobierno laborista ni uno conservador revocaría esta ley vanguardista, opina Stephen Bush en The Financial Times: "El votante mediano británico tiene mucho cariño a las prohibiciones".
Hay lecciones aquí sobre como votantes tanto de izquierda como de derechas apoyan medidas para reducir la adición al tabaco. El gobierno destaca que el tabaco es la causa de un cuarto de las muertes de cáncer, de 70% de los casos de cáncer del pulmón, y que cuesta al año a la seguridad social 20.000 millones de euros, que podría pagar los sueldos de medio millón de enfermeros.
La doctora Cox, en declaraciones a The Guardian, destaca además que más personas pobres ingresan en el hospital por razones relacionadas con el tabaco que las ricas.
Aquí en España la Ministra de Salud, Mónica García, también médica, ha intentado consensuar medidas antitabaco tanto con las comunidades del PP cómo con los que apoyan la actual coalición.
¿Podría ser que el PP ayude a la ministra de la izquierda a aprobar una eventual ley en el Congreso español? Una de las medidas del plan de García para reducir el consumo de tabaco es aumentar los impuestos sobre los cigarrillos, una política que el Reino Unido lleva décadas siguiendo, explicando la gran diferencia entre un paquete de 20 cigarrillos allí: unos 16 euros frente de los 5 euros en España.
El proyecto Sunak puede parecer experimental, pero un 75% de los británicos apoyan su ambición de conseguir una sociedad sin tabaco dentro de una generación. Irónicamente el plan de Ardern, tachada por el tabloide The Daily Mail como “la predilecta de la izquierda global”, podría llegar a ser el legado más duradero del primer ministro derechista Sunak.
Ideas radicales para salvarnos de la adición al tabaco
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09.04.2024
Si ahora tienes 15 años o menos, jamás podrás comprar cigarrillos en las tiendas del Reino Unido con la nueva ley para eliminar el tabaco de la sociedad dentro de una generación. La ley del gobierno conservador, liderado por Rishi Sunak, entraría a principios de 2027, prohibiendo a los que nacieron a partir del 1 de enero 2009 la adquisición de tabaco, aumentando además progresivamente la edad mínima de poder comprarlo desde los actuales 18 años hasta los 41 en 2050.
“Es una gran victoria para la salud pública”, dijo la doctora Sharon Cox de la universidad londinense UCL al periódico The Guardian, “los que trabajamos en el control del tabaco llevamos tiempo pidiendo más medidas preventivas, ayudando a las personas a no empezar además de medidas para que puedan dejar de fumar”. La mayoría de los fumadores se arrepienten de haber empezado y 9 de cada diez se iniciaron en este hábito antes de los 21 años, precisa Cox.
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