Fundar y defender: españoles en el siglo XVI, por María del Pilar Rodríguez Mesa

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La Capitanía General de las Provincias de Venezuela se establece el 8 septiembre de 1777 con un frente litoral que se extendía desde el cabo de la Vela, en la costa occidental de la península de Guajira a unos 44 kilómetros al norte de la población colombiana de Riohacha, hasta la desembocadura y curso del río Esequibo, con regiones insulares de las cuales perdía la isla de Trinidad, arrebatada en 1797 por los ingleses mediante ocupación militar.

Al alcanzar los inicios del siglo XIX regiones de la Capitanía estaban fuertemente urbanizadas, como ocurría con la provincia de Venezuela (que referiremos en adelante como provincia de Caracas). Nos remontamos al siglo XVI para una aproximación a su poblamiento.

El interés poblador, fijación de población, iba ligado al reconocimiento y ocupación del territorio por acción militar. Era una vieja práctica ligada a los avances de Castilla en la conquista de la Andalucía del Guadalquivir, donde grandes extensiones estuvieron prácticamente desocupadas y se impulsó una repoblación, proceso que continuará a lo largo de todo el siglo XVI con la incorporación del reino de Granada.

Una de las tres instituciones que se crean para Indias fue La Casa de Contratación a partir de 1503, que entre otras atribuciones se ocupará de la migración (control de pasajeros). Funcionó en Sevilla hasta 1717 cuando se traslada a Cádiz.

Aquí hay que tener en cuenta que los viajes a Indias, desde los colombinos, muchos pasaban por Canarias donde se avituallan y también incorporan nativos: «los naturales», probablemente de manera involuntaria durante el lapso antillano. Tanto, que «isleño» pasó a referir al baquiano en el Caribe. También muy tempranamente........

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