Past Lives est largement autobiographique, de l’aveu de son autrice, Celine Song, née en Corée du Sud, dont la famille a émigré à Toronto quand elle avait douze ans, avant qu’elle-même ne s’installe à New York à vingt ans, où elle est devenue une dramaturge de renom. Le film se focalise sur les trois temps de la relation de Nora avec Hae Sung, d’abord son meilleur ami à l’école en Corée où ils rivalisent pour la première place, avant que leur relation soit interrompue par l’émigration de sa famille à Toronto, où elle devient Nora (le choix d’un prénom occidental donne lieu à une courte scène familiale au milieu des préparatifs du départ). Par le hasard des réseaux sociaux, ils se retrouvent douze ans plus tard, alors que Nora se prépare à partir pour une résidence d’écrivains, pendant que Hae Sung, futur ingénieur, projette d’aller apprendre le mandarin en Chine. Ils refont connaissance via leurs écrans de portable jusqu’à ce que Nora «mette en pause» leur relation qui nourrit sa nostalgie de Séoul alors que son avenir d’écrivaine se situe aux Etats-Unis.

Encore douze ans plus tard, il........

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