La mentalité “somme zéro” va-t-elle l’emporter le 7 juillet en France ? Cette mentalité consiste à penser que l’art de la politique se limiterait à déterminer comment partager le gâteau fixe que nous produisons chaque année, sans volonté de l’agrandir, mais avec le louable désir de réduire les inégalités. Sous le voile d’ignorance sur notre position relative dans l’échelle sociale, nous serions unanimes à désirer réduire les inégalités sociales si cela pouvait se faire sans atteinte à notre prospérité collective, c’est-à-dire à taille du gâteau inchangée. Mais comme cela conduit en général à prendre aux plus productifs pour rendre aux moins productifs, cette mentalité conduit les premiers à réduire leurs efforts à créer de la valeur, ou, pire, à les inciter à aller voir ailleurs pour l’engendrer. Nous sommes donc collectivement confrontés à un dilemme social : moins d’inégalité, cela veut aussi dire moins de prospérité.

Qu’on le veuille ou non, il nous faut choisir où mettre le curseur entre les objectifs contradictoires d’égalité et de prospérité. Pas convaincu ? L’histoire du XXe siècle nous offre de multiples illustrations de cette opposition. La division de l’Allemagne entre 1945 et 1989 nous décrit une expérience naturelle, où l’Allemagne de l’Est offrait aux Allemands une société plus égalitaire mais aussi nettement moins prospère qu’à l’Ouest. Il a fallu construire murs et miradors pour empêcher les premiers à voter avec leurs pieds. Et, par ailleurs, on connait les effroyables désastres humains issus des utopies égalitaristes lénino-staliniste, maoïste et polpotiste.

Les inégalités en France restent un problème sérieux. Mais contrairement à une idée très répandue, ces inégalités n’ont pas cru récemment dans notre pays. Selon l’INSEE, l’indice d’inégalité le plus utilisé, l’indice de Gini, est resté stable depuis le milieu des années 70. La part des revenus des 1% les plus riches dans le PIB est elle aussi restée plate autour de 11% depuis le début du siècle. Le........

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