Artikel vom 18.01.2024

Inflation, Parteienstreit und die Pandemie haben sie depressiver gemacht, als es die Zahlen hergeben. Der Wahlkampf könnte diese Stimmung noch verschärfen.

„The vibes are off" ist ein Satz, der normalerweise nicht in strengen Wirtschaftsanalysen vorkommt, aber im letzten Jahr immer wieder in ernsthaften Diskussionen über Amerika auftauchte. Er bedeutet so etwas wie: „Die Luft ist raus.“ Eine Reihe harter Daten gibt Anlass zu der Annahme, dass die Nordamerikaner mit dem Zustand der Wirtschaft recht zufrieden sein sollten: Die Inflation hat sich stark verlangsamt, die Benzinpreise sind gesunken, es gibt viele Arbeitsplätze, die Einkommen steigen und der Aktienmarkt ist stark. Doch eine Umfrage nach der anderen zeigt, dass die Amerikaner in Wirklichkeit ziemlich unzufrieden sind. Sie sind der Meinung, dass die Wirtschaft in einem schlechten Zustand ist und dass Präsident Joe Biden sie schlecht verwaltet. Woran liegt das?

Beginnen wir mit den Anzeichen für Trübsinn. Die von Wirtschaftswissenschaftlern am meisten beachtete Zahl, die Aufschluss über die Gefühle der Menschen gibt, ist der Index der Verbraucherstimmung der University of Michigan. In den vergangenen zwei Jahren bewegte er sich auf einem Niveau, das zuletzt während der weltweiten Finanzkrise 2007-09 zu beobachten war. Trotz des Anstiegs im Dezember liegt er immer noch 30 Prozent unter seinem jüngsten Höchststand am Vorabend der Covid-19-Krise Anfang 2020.

Viele andere Umfragen sind ebenso negativ. Seit 2009 hat The Economist/YouGov jede Woche etwa 1 500 Amerikaner um eine Einschätzung der Wirtschaft gebeten: Fast die Hälfte glaubt, dass sie sich verschlechtert, während es in den zehn Jahren vor dem Covid nur etwa ein Drittel war. Fragen, die sich auf Herrn Bidens Bilanz beziehen, stoßen auf noch weniger Begeisterung: Zwei Drittel der Befragten einer Gallup-Umfrage vom November missbilligten seinen Umgang mit der Wirtschaft. Und das, obwohl Amerika in den letzten Jahren über seine großen, entwickelten........

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