Envejecer es inevitable, pero la forma en que lo hacemos no. Cada vez vivimos más años, aunque la gran cuestión científica y social ya no es solo cuánto dura la vida, sino cuántos de esos años se viven con autonomía, claridad mental y buena salud.

En ese debate, la alimentación, ha ganado protagonismo como elemento del envejecimiento saludable porque no solo influye en el peso o en el colesterol: también parece modular el riesgo de llegar a edades avanzadas sin enfermedades crónicas importantes.

La dieta que más se asoció con envejecer bien

Con el fin de comprobar qué tipo de dieta funcionaba mejor en este aspecto, un estudio publicado en Nature Medicine siguió durante 30 años a más de 105 000 profesionales de la salud en Estados Unidos para evaluar ocho patrones dietéticos diferentes. El ganador fue el Índice de Alimentación Saludable Alternativo (AHEI, por sus siglas en inglés), que da prioridad a frutas, verduras, cereales integrales, legumbres, frutos secos, grasas insaturadas y pescado, y limita carnes procesadas, bebidas azucaradas, sodio y grasas trans.

Concretamente, quienes se situaban en los niveles más altos de adherencia al AHEI tuvieron un 86 % más de probabilidades de alcanzar un envejecimiento saludable a los 70 años que quienes lo seguían menos.

Otras dietas también mostraron beneficios, como la mediterránea alternativa (una adaptación del patrón mediterráneo que valora alimentos como verduras, legumbres, cereales integrales, frutos secos y pescado), DASH (diseñada para controlar la presión arterial mediante una alimentación saludable y menos sodio) y MIND (que combina las dos anteriores, pero con especial atención a la........

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