Debattinnlegg Dette er et debattinnlegg, skrevet av en ekstern bidragsyter. Innlegget gir uttrykk for skribentens holdninger.

Om ungdomsgjenger, om narkotika, om ran og slåsskamper. Når det skrives om barn som faller ut av skolen, om mobbing og utenforskap. Alt henger sammen på et vis. Kriminalitet oppstår ikke et vakuum. Det er ingen som våkner opp en dag og tenker: i dag skal jeg bli kriminell!

Det starter et sted.

Sandefjord er en av kommunene i Norge med størst forskjell på fattig og rik. Vi har både noen sterke skattebetalere og vi har en stor andel innbyggere som er avhengige av hjelp fra NAV. Noe av det som skaper størst konflikt her i verden er knapphet på goder. Store forskjeller mellom folk skaper en følelse av urettferdighet, en opplevelse av oss og dem. En åpenbar kilde til konflikt.

Fattigdom er undertrykkende, den konstante bekymringen for penger er lammende for den det gjelder. Jeg er så heldig å være både barnevernspedagog og forfatter. I 17 år har jeg jobbet med sårbare barn og familier. Det siste året har jeg reist rundt og snakket om bøkene mine. Bøker som i stor grad viser en virkelighet de færreste av oss ser. Blant annet en historie om hvordan man må være ekstra ressurssterk for å være fattig, og at det for mange er et paradoks.

Det ble særlig tydelig for meg etter å ha møtt alle syvende klassingene i Tønsberg nå i vår. Vi snakket om karakteren Emil i en av bøkene mine. En gutt som ikke har penger, som mister kameraten sin, som skammer seg og tar dårlige valg som en konsekvens av pengemangelen. Jeg spurte syvende klassingene hva man kan gjøre sammen som er gratis. Det var et spørsmål for å vekke dem, for å få dem til å tenke på og inkludere de andre elevene rundt seg. Cirka 10% av alle barn i Norge opplever fattigdom, det betyr at flere av ungene jeg har snakket med, har det som Emil i historien.

Og hva svarte de på spørsmålet om hva man kan gjøre som er gratis? Nesten utelukkende det samme svaret i alle klasser: Henge ute, snakke, spille fotball, henge i byen.

Fattigdom betyr ikke bare mangel på penger. Det kan også........

© Sandefjords Blad