2022-23 sezonunda, Mayıs ortasında Fulham’a evinde iki golle yenildiği maçtan sonra Premier Lig’e veda etti Southampton FC, İngiltere’nin güneyinde, Londra’ya 120 kilometre uzaklıkta, Hampshire bölgesinin 240 bin nüfuslu sahil şehrinin kırmızı beyazı, nam-ı diğer ‘Saints’ (Azizler). 2023-24 sezonunun sonunda play-off finalinde Leeds United’ı mağlup ederek bıraktığı yere dönüyor, haziran ayında Russell Martin'i üç yıllık sözleşmeyle teknik direktörlüğe getiriyordu. 2024-25 sezonunda Ipswich Town ve Leicester City’den sonra ligin en mütevazı kadrosu, 32 kişilik kadronun değeri 283 milyon Euro, yaş ortalaması 25.9, 16 oyuncusu İngiltere dışında dünyaya gelmiş, 10 oyuncusu ülkelerinin milli takımlarında forma giyiyor. Yeni sezona üç maçta üç mağlubiyetle başlayan takım altı maçın sonunda kalesinde 12 gol görürken sadece bir puan toplayabildi. Hocaları Russell Martin, izlemesi keyif veren, topa sahip olma odaklı futbol anlayışıyla oynamasıyla tanınıyor ve alınan kötü sonuçlara rağmen ilkelerine bağlı kalmaya kararlı. Transferin son gününde takıma üç yeni oyuncu katılırken, toplam yaz transfer sayısı 14’e çıkıyor, hocaya seçenek sunmakla birlikte ilk 11’e karar vermesinin zaman alacağını gösteriyordu.

Yazdan kalma bir Londra gününde Southampton, zorlu Arsenal deplasmanında. Arsenal, Kasım 1987’deki 1-0’lık mağlubiyetinden bu yana Southampton’a karşı evinde oynadığı son 28 maçta yenilmedi (19G, 9B). Southampton Londra deplasmanlarının kayıp takımı, Başkentte 139 Premier Lig deplasman maçının 82’sini (Y) kaybettiler; bu, başkentte 100’den fazla deplasman maçı oynayan 12 takım arasında en yüksek mağlubiyet oranı. Kırmızı beyazlıların son 19 Premier Lig maçında galibiyeti bulunmuyor, (5B, 14M). Kulüp tarihinde en son 1969’da Ağustos-Aralık arasında 20 maç üç puan sevici yaşamamışlar.

Ev sahibi Arsenal 4-3-3 dizilişinde, kalede Raya savunmada Partey, Saliba, Gabriel, Calafiori, orta sahada Havertz, Jorginho, Rice, ileri uçta........

© Birgün