El origen de la institución universitaria en el Occidente medieval constituye uno de los procesos institucionales e intelectuales más fecundos de la historia de la ciencia y la cultura europea. Frente a la extendida imagen popular que reduce la Edad Media a un prolongado periodo de estancamiento y sombras, la historiografía contemporánea (Haskins, y Le Goff) demuestra que en este horizonte temporal emergió la corporación autónoma del saber más trascendente y duradera de nuestra civilización: el studium generale.

Las raíces de esta transformación pedagógica se sitúan en las reformas promovidas por Carlomagno entre finales del siglo VIII y principios del IX. Consciente de que la administración de sus extensos dominios requería una estructura organizativa que superara la sola fuerza armada, el monarca convocó en 781 al insigne erudito anglosajón Alcuino de York, maestro de la escuela catedralicia de Northumbria. Al frente de la célebre Academia Palatina en Aquisgrán, Alcuino reorganizó el currículo basándose en las siete artes liberales compiladas tempranamente por Marciano Capela y Casiodoro. Dicha estructura ordenaba la formación entre el Trivium........

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