Só sei de uma pessoa que, conhecendo-me pessoalmente, não tenha gostado de mim. Eis uma frase insuportavelmente presunçosa; também por isso a escrevi, e também por isso peço desculpa. Compreendo perfeitamente as reservas que a minha figura possa gerar ao longe. E até sou capaz de atender algumas delas com simpatia. Mas ao perto estou certo de ser cortês, de bom trato; ou pelo menos é assim que procuro ser com os outros. Uma das características que o ensimesmado auto-consciente procura contrariar é precisamente a tendência para se alhear inconscientemente das necessidades das pessoas com quem calha estar. Às vezes, bolas, até da própria presença dessas pessoas.

Mas estou a mentir. Pensando bem, foram duas pessoas. Já viram isto? Como é possível haver, neste mundo criado por Deus, dois indivíduos que, tendo convivido comigo, tendo beneficiado da originalidade das minhas piadas, tendo até experimentado um pouco das minhas garbosas tentativas de auto-sabotagem pública — mostrando que, apesar de tudo, não me levo assim tão a sério — possam considerar que sou má pessoa? Isto perturba qualquer um.

E o ensimesmado, naturalmente, fica marcado........

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