Le coup de folie du président Paul Deschanel, tombé d'un train en pyjama

Le 23 mai 1920, le chef d'État chute d'un train en marche, apportant une conclusion déroutante à un mandat expéditif.

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2 août 2026 à 8h55 – Édité par Thomas Messias

Certes, le ridicule ne tue pas. Mais il a considérablement diminué la stature du chef d'État qui, le 24 mai 1920, se présente le visage tuméfié devant son Conseil des ministres. Certains, parmi les représentants du gouvernement, évitent de croiser son regard. Et si le Président était devenu fou? Il y a eu quelques signes avant-coureurs.

Quelques mois plus tôt, en mars, après un discours salué à Bordeaux, Paul Deschanel avait décidé de le relire une seconde fois devant un public incrédule. Mais la goutte d'eau qui a fait déborder le vase –et dérailler le cortège gouvernemental–, c'est bien sa chute d'un train, survenue la veille dans des conditions rocambolesques.

Le président et le cheminot

L'événement s'est déroulé de nuit, dans un Paris-Lyon écrasé par la chaleur. Autour de 23h45, incapable de fermer l'œil malgré un somnifère avalé quelques heures plus tôt, Paul Deschanel abaisse la fenêtre à guillotine de son........

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