Su Disney , lo spin-off di Snowfall firmato da Malcolm Spellman racconta la nascita di una nuova industria musicale nella Los Angeles degli anni Novanta, tra le conseguenze dell’epidemia di crack, le tensioni razziali e la trasformazione dell’hip-hop in un fenomeno globale. Il creatore e il cast ripercorrono una rivoluzione culturale che ha cambiato per sempre il modo di raccontare l’America.

C’è una Los Angeles che il cinema ha trasformato in un sogno collettivo, fatta di palme, piscine, ville sulle colline e tramonti che sembrano non finire mai, e poi ce n’è un’altra, distante soltanto pochi chilometri eppure separata dalla prima da un confine economico, sociale e culturale che per decenni è sembrato impossibile attraversare. È la Los Angeles di South Central, di Compton e dei quartieri nei quali, tra gli anni Ottanta e Novanta, un’intera generazione è cresciuta confrontandosi con la violenza delle gang, l’epidemia di crack, la brutalità della polizia e la progressiva disgregazione delle comunità afroamericane. Ma è anche la città nella quale quella stessa generazione ha trovato nella musica uno strumento per raccontarsi, trasformando esperienze che l’America preferiva spesso ignorare in un linguaggio destinato a conquistare il mondo.

È proprio da questa contraddizione che nasce The Drop: A Snowfall Saga, la nuova serie FX creata da Malcolm Spellman, in arrivo su Disney in Italia il 7 ottobre, che raccoglie l’eredità di Snowfall per raccontare un altro capitolo della storia americana. Se la serie originale aveva esplorato le conseguenze devastanti del traffico di crack nella Los Angeles degli anni Ottanta, The Drop sposta l’attenzione sul decennio successivo e su un’altra forma di potere, quella della musica, seguendo personaggi che cercano di reinventarsi mentre il rap della West Coast si trasforma in un’industria capace di produrre ricchezza, celebrità e una nuova identità culturale.

Ma sarebbe riduttivo considerarla semplicemente una serie musicale, perché dietro le ambizioni dei protagonisti, le registrazioni improvvisate, i primi contratti discografici e le rivalità tra artisti si sviluppa una riflessione molto più ampia sul rapporto tra creatività e sopravvivenza, sulla proprietà della cultura e sulla possibilità di trasformare un’esperienza collettiva di sofferenza in un’occasione di emancipazione, senza che il successo finisca per riprodurre gli stessi meccanismi di sfruttamento dai quali si cerca di fuggire.

Ed è proprio questo aspetto a emergere con maggiore forza dalle dichiarazioni di Malcolm Spellman e dei protagonisti, Gail Bean, Isaiah John, Asante Blackk, Peyton Alex Smith e Simmie Sims III, durante la conferenza stampa internazionale organizzata da FX per la stagione dei premi.

Da Snowfall a The Drop: l’eredità di John Singleton e la trasformazione di Los Angeles

Per comprendere il significato di The Drop bisogna tornare al 2017, quando FX presenta Snowfall, il crime drama ideato da John Singleton insieme a Eric Amadio e Dave Andron, destinato a diventare una delle produzioni più riconoscibili dell’emittente americana.

Al centro della serie c’è Franklin Saint, interpretato da Damson Idris, un giovane afroamericano che nella Los Angeles del 1983 comincia a costruire un impero criminale attraverso il traffico di crack, diventando progressivamente il protagonista di una tragedia nella quale l’ambizione individuale si intreccia con le conseguenze sociali di un fenomeno che ha segnato profondamente la storia degli Stati Uniti.

Attraverso sei stagioni, Snowfall racconta la trasformazione di interi quartieri, l’impoverimento delle comunità, i rapporti tra criminalità organizzata e istituzioni e soprattutto il prezzo umano di un’economia illegale che promette ricchezza mentre distrugge le persone che contribuiscono ad alimentarla.

Il progetto porta inoltre con sé l’eredità di John Singleton, il regista di Boyz n the Hood, il cui cinema ha avuto un ruolo fondamentale nel portare sul grande schermo le esperienze delle comunità afroamericane di Los Angeles. La sua morte, avvenuta nel 2019, lascia alla produzione la responsabilità di proseguire una narrazione profondamente legata alla sua visione artistica e personale.

Quando nel 2023 Snowfall si conclude, il percorso di Franklin arriva a un epilogo tragico, mentre alcuni dei personaggi sopravvissuti cercano di immaginare un’esistenza diversa. Tra questi ci sono Wanda Bell e Leon Simmons, interpretati da Gail Bean e Isaiah John, che diventano i protagonisti di The Drop.

Per Malcolm Spellman, sceneggiatore e produttore già coinvolto in progetti come Empire e Bel-Air, tornare in quell’universo significa assumersi una responsabilità particolarmente impegnativa.

Durante la conferenza stampa, Spellman racconta che l’idea di uno spin-off era nata quando Snowfall si stava avvicinando alla conclusione, attraverso le prime conversazioni con Dave Andron sulla possibilità di seguire Wanda nel mondo dell’industria musicale. Tuttavia, trasformare quell’intuizione in una nuova serie richiedeva qualcosa di più della semplice volontà di sfruttare il successo di un titolo già conosciuto.

Il creatore descrive la pressione di raccogliere l’eredità di Singleton come un peso enorme, ricordando il legame personale con il regista e sottolineando quanto fosse importante realizzare una storia che le persone direttamente coinvolte nella cultura rappresentata potessero riconoscere come autentica.

La questione, insomma, non era trovare un pretesto narrativo per riportare sullo schermo personaggi amati dal pubblico, ma capire se esistesse ancora qualcosa di necessario da raccontare.

E quel qualcosa era la musica.

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