Lo que se invierte y lo que no: o por qué nadie pone un euro en Europa

Del coste del despido a la carestía de vivienda: Europa tiene un problema con los incentivos para los proyectos a largo plazo.

Uno de los artículos más famosos de la historia de la Economía (quizás no de los más leídos, pero sí de los más citados) es Lo que se ve y lo que no se ve, de Frédéric Bastiat. El genial economista francés habla sobre todo de ese gasto público que se plantea no sólo como inevitable, sino como benéfico, porque nunca pensamos en la cara opuesta: lo que se podría haber hecho con los impuestos recaudados para abonarlo.

Sin embargo, el planteamiento general va más allá. Así comienza este breve ensayo:

En la esfera económica, un acto, una costumbre, una institución, una ley no engendran un solo efecto, sino una serie de ellos. De estos efectos, el primero es sólo el más inmediato; se manifiesta simultáneamente con la causa, se ve. Los otros aparecen sucesivamente, no se ven; bastante es si los prevemos. Toda la diferencia entre un mal y un buen economista es ésta: uno se limita al efecto visible; el otro tiene en cuenta el efecto que se ve y los que hay que prever.

En la esfera económica, un acto, una costumbre, una institución, una ley no engendran un solo efecto, sino una serie de ellos. De estos efectos, el primero es sólo el más inmediato; se manifiesta simultáneamente con la causa, se ve. Los otros aparecen sucesivamente, no se ven; bastante es si los prevemos. Toda la diferencia entre un mal y un buen economista es ésta: uno se limita al efecto visible; el otro tiene en cuenta el efecto que se ve y los que hay que prever.

Me vino Bastiat a la cabeza el otro día leyendo sobre dos propuestas sólo aparentemente inconexas (aunque sólo sea porque una es bastante sensata y la otra es una locura). La primera es este artículo de Pierre Garicano en el que se pregunta "Por qué Europa no tiene un Tesla". Frente a las explicaciones habituales sobre impuestos, dinamismo de la economía norteamericana, regulación empresarial, normativas medioambientales o de seguridad en el empleo… Garicano señala un aspecto........

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