Quel avenir pour le Domaine Villa Maria, situé sur le flanc ouest du mont Royal, l’un des joyaux patrimoniaux et naturels qui occupent une place unique dans le tissu historique et social de Montréal ?

L’annonce de sa mise en vente par les sœurs de la Congrégation Notre-Dame (CND) ravive le souvenir de la vente de la maison mère des Sœurs grises en 1974-1975, celle-là située entre la rue Guy, le boulevard René-Lévesque Ouest et la rue Saint-Mathieu. À l’époque, la société suisse Valorinvest se proposait de construire quatre tours de bureaux et de condos à chaque angle du site.Tout le couvent, sauf le clocher de la chapelle (qui, une fois évidé à la base, devait servir de pergola au milieu de ce qui resterait du jardin…), devait être démoli.

C’était il y a plus de 50 ans !

Il a fallu, on s’en souvient à l’époque des démolitions en série à Montréal, l’opposition vive de groupes de citoyens et d’Héritage Montréal pour empêcher ce désastre afin d’amener le gouvernement du Québec à intervenir. En 2007, l’Université Concordia l’a acquis pour y loger sa Faculté des arts, et aujourd’hui reconverti, le site a fort heureusement gardé sa vocation institutionnelle.

Apprend-on de nos erreurs ?

Le Domaine Villa Maria est unique par son grand espace vert, sa longue allée avec ses arbres alignés, un poumon naturel certainement à conserver, qui n’a aucun équivalent dans ce secteur de la ville, autour de bâtiments historiques et patrimoniaux bien entretenus. C’est d’abord en tenant compte de son caractère unique dans tout l’arrondissement où il est situé, à proximité du mont Royal, qu’on se doit d’aborder son avenir. Ce grand espace de verdure, au moment où les changements climatiques s’accélèrent sur la planète, revêt une importance stratégique pour le maintien de la santé physique et mentale des citoyens.

Avant de s’engager dans des décisions précipitées avec la vente annoncée du Domaine Villa Maria, ne devrait-on pas mieux réfléchir avec la Ville de Montréal et le ministère de la Culture pour dégager les lignes d’une........

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