Quitte à faire un détour par Québec, Mark Carney aurait dû faire un effort pour rencontrer Paul St-Pierre Plamondon avant le 20e Sommet de la Francophonie, qui se tiendra au Cambodge du 14 au 17 novembre. On n’est jamais trop prudent. Ces rendez-vous ont souvent donné lieu à de sérieux accrochages entre Québec et Ottawa.

Contrairement à ce qui s’est produit au récent Sommet Canada-Union européenne, la participation du Québec ne fait l’objet d’aucun débat. Il jouit d’un statut de « gouvernement participant » dans les instances de la Francophonie, de sorte que Paul St-Pierre Plamondon pourra s’exprimer comme il l’entend à Phnom Penh.

Rien n’indique qu’on assistera à une autre passe d’armes, mais on a vu la semaine dernière qu’il suffit parfois d’une étincelle. Laisser entendre que le Québec pourrait maintenant tenter de négocier un arrangement tarifaire directement avec les États-Unis a dû faire sourciller à Ottawa, même si cela paraît impossible dans le cadre constitutionnel actuel.

Il aura fallu des années de discussions avant qu’un premier sommet puisse être tenu, en 1986, précisément parce qu’il semblait impossible de trouver une formule acceptable aussi bien à Ottawa qu’à Québec. Aucun terrain d’entente n’avait pu être trouvé entre René Lévesque et Pierre Elliott Trudeau. Il aura fallu l’arrivée de Brian Mulroney et de Robert Bourassa pour arriver à un compromis, le tout grâce aux bons offices de Lucien Bouchard, alors ambassadeur du Canada à........

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