Ayant travaillé en politique pendant plusieurs années au New Hampshire, j’ai vu de près plusieurs paralysies budgétaires du gouvernement fédéral américain. J’ai vu les calculs, les négociations de dernière minute, la panique des fonctionnaires qui ne savent plus quand viendra leur prochain chèque.

Ce qui se déroule aujourd’hui n’a plus rien à voir avec ces crises-là. Ce qu’on appelle désormais la paralysie MAGA n’est pas un accident ni un désaccord budgétaire : c’est une stratégie délibérée.

Donald Trump et ses proches veulent prouver qu’ils peuvent saboter l’État, le faire souffrir, puis forcer les démocrates à s’agenouiller pour rétablir l’ordre – tout en se présentant comme les seuls capables de « remettre le pays sur pied ».

L’ancien directeur du budget de Trump Russell Vought parle ouvertement de « réductions d’effectifs » : du jargon pour dire que l’on congédie des milliers d’employés fédéraux afin d’imposer de douloureux dommages. Ce n’est plus du conservatisme ; c’est de la vengeance politique.

Quand j’étais au cœur de la machine politique américaine, les paralysies budgétaires – aussi absurdes soient-elles – découlaient d’un conflit de valeurs : trop de dépenses, trop de programmes, trop d’État. On pouvait débattre, négocier. Aujourd’hui, la souffrance et l’humiliation sont devenues les buts de cette paralysie. C’est du cynisme pur : faire mal pour gouverner par la........

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