Nueva York, 16 de noviembre de 1976. Eran las 11:05 de la mañana cuando el presidente de la Asamblea General de las Naciones Unidas, Hamilton Shirley Amerasinghe, abrió la 67.ª sesión plenaria del XXXI período de sesiones. El primer asunto de aquella jornada era escuchar al presidente de Venezuela.

Carlos Andrés Pérez no tuvo que esperar su turno entre una sucesión de mandatarios. Fue el primer dignatario en subir a la tribuna aquella mañana. El acta oficial registra que, después de darle la bienvenida, el presidente de la Asamblea lo invitó directamente a dirigirse al pleno.

Venezuela acababa de nacionalizar su industria petrolera. Unas semanas antes había sido elegida para ocupar un puesto no permanente en el Consejo de Seguridad. Y el presidente venezolano llegaba a aquella tribuna con la intención de explicar algo más que la posición de su país frente al petróleo.

Pérez decidió comenzar con un hombre que había fallecido casi un siglo y medio antes, pero que era referencia de un hemisferio entero.

Bolívar entra en la Asamblea

“Hace 150 años, Simón Bolívar, cuando ya vislumbraba terminada la contienda por la independencia de la América Latina, convocó el Congreso Anfictiónico de Panamá”, dijo el presidente venezolano.

La referencia al Congreso de Panamá de 1826 no era un simple recurso retórico. Pérez buscaba establecer una continuidad histórica entre aquella tentativa de unión de las nuevas repúblicas americanas y la organización internacional que tenía delante.

En su interpretación, Bolívar había anticipado una idea de cooperación entre naciones que todavía conservaba vigencia.

“El concepto esencial se fundamentaba, como hoy, en una nueva ética que sirviera de guía a las acciones humanas”, afirmó.

Poco después llevó esa comparación hasta una conclusión todavía más explícita: “Es, por consiguiente, el primer intento de estructurar una organización de naciones unidas”.

La frase tenía una carga particular. Venezuela hablaba desde la sede de la organización creada en 1945, mientras su presidente evocaba al Libertador y al proyecto continental que había intentado poner en marcha en Panamá.

Pero el discurso apenas comenzaba.

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En uno de los pasajes más singulares de aquella intervención, el mandatario venezolano contrapuso el proyecto bolivariano con la Santa Alianza y presentó al Libertador como un visionario que había planteado, desde la América recién emancipada, una idea de unidad que trascendía las fronteras del continente.

Entonces, con la solemnidad de quien introduce una voz histórica en una tribuna mundial, Pérez citó al Libertador:

“En el desenvolvimiento de los siglos quizás........

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