Sfruttando il lockout dei pro a stelle e strisce, nel 1999 la Virtus porta a Bologna quello che viene considerato l’erede naturale di Olajuwon

"La peggior prima scelta Nba degli anni Novanta". Con il senno di poi – stiamo parlando di Michael Olowokandi –, facile dare giudizi. Il fatto è che, in quei primi giorni del 1999, la Virtus ingaggia la prima scelta assoluta Nba. E lo può fare, perché, dall’altra parte dell’Oceano, c’è quello che viene chiamato ‘lockout’. La stagione a stelle e strisce può saltare e l’Italia, per tanti, diventa un terreno fertile nel quale approdare. Perché, non dimentichiamolo, a cavallo tra gli anni Novanta e i primi anni duemila, la nazionale italiana ha una sua credibilità. Argento agli Europei del 1997, oro due anni dopo in Francia. Bronzo nel 2003, in Svezia e argento olimpico dodici mesi più tardi. Poi c’è la Virtus, anzi, non solo la Virtus. La V nera vince due Euroleghe (1998 e 2001) e conquista altrettanti finali (1999, sconfitta con lo Zalgiris e 2002, ko più doloroso, perché il Panathinaikos si impone a Casalecchio). C’è una finale della Fortitudo nel 2004 e, più in generale, anche le presenze, in final four, di Siena e Treviso.

A Basket City, poi, la parentesi delle Guerre Stellari – la V nera di Alfredo Cazzola e la Fortitudo........

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