Hitos del gigante americano

De la guerra civil al asalto al Capitolio: Los 10 momentos que más han marcado los 250 años de historia de Estados Unidos

En menos de tres siglos, las 13 colonias que se revelaron contra la Corona británica se han transformado en la gran superpotencia mundial, una nación marcada por los ideales de libertad, el progreso económico, el expansionismo militar, la polarización social y la discriminación racial

Simpatizantes de Trump, durante el asalto al Capitolio para impedir la proclamación de Joe Biden como presidente el 6 de enero de 2021. / JOHN MINCHILLO / AP

Este sábado 4 de julio, Estados Unidos celebrará sus 250 años de existencia. En menos de tres siglos, un pestañeo cósmico, las colonias británicas en América se convirtieron en superpotencia, un fulgurante ascenso que ha condicionado el rumbo del mundo contemporáneo.

Estos son los 10 momentos más importantes de su historia:

El nacimiento de la república y del sistema constitucional (1776-1789)

El 4 de julio de 1776, en plena guerra con el Reino de Gran Bretaña, las 13 colonias en América del Norte que se había sublevado rompieron definitivamente con la Corona británica para aprobar su Declaración de Independencia. El documento redactado principalmente por Thomas Jefferson proclamó principios como la libertad o la igualdad de oportunidades que, en 1787, cristalizaron en la redacción de la Constitución de Estados Unidos.

La Carta Magna del país definió también una arquitectura política basada en el federalismo y la separación de poderes; un hito revolucionario para una época protagonizada por la tiranía de las monarquías absolutistas. Aun así, el texto dejó sin resolver contradicciones profundas como la exclusión de las mujeres o, especialmente, la esclavitud, que más tarde desgarraría la nación.

Cuadro que representa la presentación al Congreso del documento que establecía la Declaración de Independencia de los Estados Unidos. / Declaration of Independence (1819), by John Trumbull

En 1789, George Washington, el comandante en jefe del ejército revolucionario, fue elegido unánimemente el primer presidente de los EEUU.

Expansión territorial y conquista del Oeste (1803-siglo XIX)

En 1803, EEUU inició su era de expansión con la compra de Luisiana a Francia, gobernada por Napoleón Bonaparte. La adquisición duplicó aproximadamente el tamaño del país y lo convirtió en una potencia colonial. Un año después, en 1804, la expedición de Lewis y Clark, encargada por el entonces presidente Jefferson, abrió una ruta hacia al Oeste para su exploración, explotación comercial y colonización. EEUU pasó de agrupar 17 estados en 1803 a 34 en 1861 y 44 a finales de 1890, cuando se dio por finalizada la conquista e integración de la franja occidental del continente. Ese proceso de ocupación y sometimiento del territorio supuso la casi aniquilación de los pueblos indígenas.

Guerra civil y abolición de la esclavitud (1861-1865)

La conquista del Oeste de EEUU se vio truncada en 1861 cuando 11 estados del sur proclamaron su secesión de la Unión, lo que desembocó en una cruenta Guerra Civil. El conflicto entró en erupción poco después de la victoria presidencial del republicano Abraham Lincoln, que se oponía frontalmente a la expansión de la esclavitud, defendida por los democrátas sureños que formaron la llamada Confederación. La guerra se saldó en 1865 con la victoria de la Unión, unos 600.000 muertos y la abolición........

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