HVOR dypt Johannes Høsflot Klæbo gravde i smerte underveis, vet han bare selv. Han har uansett aldri vært så kjørt.

I over to timer ble han utfordret gjennom fem mil. Veteranen Martin Løwstrøm Nyenget gikk like røft som vakkert, stakk rått fra i første bakke etter bare tre minutter og tok stadig frekkere taktiske valg ved aldri å bytte ski.

Alt for å presse Klæbo på utholdenheten; hans antatt svakeste punkt:

- Jeg kunne ikke fått en verre start på femmila, sa Klæbo om den luka Nyenget plutselig skaffet seg i starten.

Nye sporty favorittertil hverdagen

Han måtte selv dra feltet opp til lagkameraten. Hadde Nyenget fått gå, kunne denne seieren ha røket på de første kilometerne.

Men det svake punktet finnes visst ikke lenger for Klæbo med ski på beina:

12 av 12 gull i løpet av ett VM og ett OL på under ett år, forteller alt om det største som er prestert i skihistorien.

I USA er han for lengst sammenlignet med Usain Bolt og verdensidrettens aller største navn. Nå trekker New York Times Klæbos prestasjon enda lenger:

- I olympisk idrett er han bare etter Michael Phelps, skriver avisa etter nordmannens siste monsterrykk i sprintbakken.

Det er statistisk rett. Som tidenes mestvinnende vinterolympier har Klæbo 11 gull, den legendariske amerikanske svømmeren har 23 fra sommerlekene.

Men Phelps slapp i det minste å kjempe seg gjennom sugesnøen i Val di Fiemme i over to timer for å vinne.

DET er dette norske trøkket som blender utlendingene. Allerede midt i denne uka måtte Newsweek skuffe sine amerikanske lesere:

- Lurer dere på om det er mulig å hente inn Norge i vinter-OL, spurte dette internasjonale magasinet retorisk.

Da ga Newsweek sine sannsynlighetsberegnere Norge 99 prosent sjanse for å vinne vinterlekene

Supermakten USA var sjanseløse.

DET hjalp verken å stille med visepresident JD Vance på San Siro til åpningsseremonien, sperre av halve OL-hovedstaden Milano for å få plass til alle de amerikanske sikkerhetsstyrkene eller friste med at Donald Trump kanskje stikker innom byen søndag for å se hockeyfinalen mot hans nye erkefiende Canada.

Nå er medaljekampen uansett avgjort:

Med 18 gull vant Norge vinter-OL 2026.

Avstanden ned til USA er sju gull, men det er bare seks gullsjanser igjen.

Avgjørelsen falt der det kostet utøverne aller mest pust:

- Over alle står vintergiganten Norge som igjen erobrer de snødekte fjellene med langrenn, skiskyting og alle de idrettene de behersker, konkluderer Newsweek begeistret.

INGEN nasjon har tatt like mange gull i vinterlekene før. Der er alle de tunge rekordene norske, og det speiler en dyp skikultur.

Nå teller denne kulturen mer enn noen gang. Der både langrenn og skiskyting slet med et utstrakt dopingproblem i flere tiår, er kontrollen blitt bedre.

Det skyldes ikke bare at Russland er utestengt. Kontrollrutinene er strammet inn, og svindelen blir oftere avslørt. Mye fordi politiet i flere land med rette behandler dopingjukset som annen økonomisk kriminalitet.

I TILLEGG har fluor forsvunnet fra smørebodene. Det betyr at selve faget skipreparering teller mer.

Flere av Norges konkurrenter har de samme økonomiske mulighetene til å preparere ski, men også denne kulturen er dypere i de norske lagene.

Det var mulig å se litt av den forskjellen både på glid og feste på dagens femmil der forskjellene i tid etter hvert ble ekstreme på det svært krevende føret i beinhardt terreng.

DISSE endringene hjalp fram tilnærmet perfekte vinterleker for både norsk langrenn og skiskyting.

Samtidig er det grunn til å rose treningskunnskapen i begge troppene:

Her har omtrent samtlige løpere kommet til OL i svært god form.

Noen få er blitt rammet av sykdom. Som Harald Østberg Amundsen; han som i utgangspunktet hadde best forutsetninger for å utfordre Klæbo på distanse. I stedet fikk han ødelagt OL på grunn av slitasje på lungene.

MEN mest viser kanskje den dype norske skikulturen seg i det brede utvalget av toppløpere. Her er det bare skiskytterjentene som henger etter. For øvrig har Norge en klar fordel på konkurrentene både i langrenn og i guttas skiskyting.

I langrenn har det ført til at løpere fra private lag har preget disse vinterlekene. I dag med enda et imponerende resultat fra Emil Iversen.

Den bronsen er ikke bare en personlig bragd av ham og en flott gest fra treningskameraten Johannes Høsflot Klæbo, men også et eksempel for den horden av proft satsende norske skiløpere som igjen og igjen prøver  å få sjansen i et mesterskap.

Klarer de å nå et OL, er de sannsynligvis med i medaljekampen.

DER har også hopperne, kombinertløperne, alpinistene, skøyteløperne og freestyle-kjørerne vært, og klart det.

Foreløpig har Norge vunnet 40 medaljer takket være 30 utøvere. Det gir den bredden også i øvelser som er helt nødvendig for å bli beste vinternasjon i olympisk sport.

Og gjennom historien. 

Se alt fra OL på NRK og HBO Max

OL 2026 MILANO CORTINA

VAL DI FIEMME (Dagbladet): På en intens og spennende femmil ble det tredobbelt norsk. 

Johannes Høsflot Klæbo, Martin Løwstrøm Nyenget og Emil Iversen var lenge alene i tet. Mange trodde at de skulle bytte ski underveis i løpet, men det gjorde de aldri.

Underveis i sendingen sa NRK-ekspert Therese Johaug at hun alltid sparte sine beste ski. Så fikk hun melding på direkten av den norske smøresjefen Tord Hegdahl, ifølge Johaug.

- Jeg sa jo (tidligere i sendingen) at jeg alltid hadde mitt beste par til slutt. Men jeg fikk melding nå av Tord om at han aldri turte å spare det beste paret mitt, sa hun underveis. 

- Du har blitt lurt? spurte NRK-kommentator Jann Post.

- Jeg har blitt lurt, svarte Johaug med en latter.

Iversen og Klæbo trodde - som Johaug - at de hadde bedre ski liggende.

De var tydelige på at Nyenget reddet dem, fordi de sier at dersom de hadde byttet ski, ville de byttet seg nedover i kvalitet.

«Hva faen holder vi på med? Skal vi ikke bytte?» tenkte Iversen først.

- Men så tenkte jeg: «Faen, dette er smart». Det er veldig vanskelig smøreforhold. Det er glatt, det lugger og er seige forhold.

Gullvinner Klæbo: - Irritert

Klæbo sier at det var Nyengets «feil», siden det var han som ledet an hver gang de var inne på stadion.

- Jeg var på et vis litt irritert, men samtidig tror jeg han berget og reddet oss, for det kunne blitt aggressivt å bytte til de skiene som lå i boksen. Sånn sett tror jeg egentlig det var et smart valg, men det klarte ikke jeg å tenke på da jeg gikk inn i skibyttet. Det var bra Martin tok ansvar, sier Klæbo til Dagbladet.

Men det må understrekes: Det var ganske overraskende for mange at nordmennene i front ikke byttet ski. Det ble et heftig samtaleemne på NRKs sending. 

- Min vurdering er at skia er bra, sier Nyenget til Dagbladet.

- De skia som ligger i båsen, har et mer aggressivt klister, som er mer tilpassa når det blir bløtere.

Utlendingene tror nesten ikke hva de hører

Amerikanske Gus Schumacher var ikke langt fra det man kan kalle «måping» da Dagbladet nevnte det for ham.

- Det er nyheter for meg. Det er imponerende! Mine ski føltes ganske treige, og de nye var bedre. Det er utrolig, faktisk, sier han til Dagbladet.

Andrew Musgrave fra Storbritannia ble nummer seks. Han skjønner heller ikke stort.

- Byttet de ikke ski?! Det hadde ikke funket for meg. Jeg måtte bytte ski. Det fikk jeg ikke med meg.

© Dagbladet