José Sarney — ex-presidente da República, escritor e imortal da Academia Brasileira de Letras 

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Há sempre esperança de renascimento da alegria. Depois das tristezas de todo dia, nos levando muitas noites à lamentação e ao choro, chega o mês de junho com a alegria do nosso povo nos folguedos populares do Bumba meu Boi — a nossa ópera popular que é encenada durante meses, nas comemorações do nosso São João —, trazendo alívio à nossa alma. São Luís é uma terra que bem merece ser chamada de Ilha do Amor. Melhor seria se fosse do Amor Demais. Falo do nosso amor, da sua história e da sua gente, seu espírito,  sua beleza.

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Para parodiar Hemingway, que dizia que "Paris é uma festa", eu diria que "São Luís é um amor". É, para mim, uma terra de lembranças que estão associadas à minha mocidade.

Mas naquele tempo a cidade não era a Ilha do Amor, era a Ilha Rebelde, rebelde pelas heranças do passado que a fez resistir a todas as ocupações, dos franceses, dos holandeses........

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