A medio siglo de su creación, el D.L. 701 deja una lección evidente: las políticas públicas de largo plazo sí pueden transformar la estructura productiva de un país.

Por años, el Decreto Ley 701 ha sido objeto de un debate tan persistente como polarizado. Para algunos, se trata de un subsidio injustificado a grandes empresas forestales; para otros, de una de las políticas públicas más exitosas en la historia económica y ambiental de Chile. La realidad, como suele ocurrir, es más compleja.

Esta columna recoge antecedentes ampliamente documentados por profesionales del sector, entre ellos los ingenieros forestales Jaime Salas y Eduardo Morales, cuyas publicaciones han contribuido a entender con mayor profundidad el origen, funcionamiento y efectos del D.L. 701.

El D.L. 701, promulgado en 1974 en un contexto de crisis económica, buscaba incentivar la forestación en suelos degradados. No partía desde cero. Ya existían esfuerzos previos, como la Ley de Bosques de 1931, que establecía incentivos e instrumentos técnicos para la forestación, aunque estos quedaron obsoletos por falta de actualización frente a la inflación. El nuevo decreto vino a corregir, ampliar y operacionalizar esa política.

Desde el punto de vista social, el impacto fue significativo. El sector forestal llegó a generar empleo directo e indirecto para cientos de miles de........

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