Dette er en kronikk, skrevet av en ekstern bidragsyter. Kronikken gir uttrykk for skribentens holdninger.

Det snakkes ofte om trusler mot ytringsfriheten. Langt sjeldnere snakkes det om trusselen mot ytringskulturen. Noe av det største problemet for ytringsklimaet i samfunnsdebatten, i sosiale medier og i kommentarfeltene, er når noen får dominere med sine personangrep framfor å diskutere sakens innhold. Personangrep og negative stemplinger av motdebattanter er blitt et stort og alvorlig problem som gjør det vanskeligere for nye deltakere å slippe til i samfunnsdebatten. Den som vil debattere og argumentere saklig, må være forberedt på å kunne tåle hets og personangrep som det ikke akkurat blir mindre av.

For nye debattanter og spesielt de unge av dem, kan et hardt og personrettet debattklima virke truende og avskrekkende. Det medfører at samfunnsdebatten og kommentarfeltene overlates til de verbale bøllene som står bak personangrepene og til de erfarne og hardhudede saklige debattantene som hever seg over negative karakteristikker de blir tildelt. Resultatet er i verste fall at det ikke blir noen rekruttering av nye debattanter og kritiske røster. Det blir i stedet en skyttergravs- og stillingskrig mellom på den ene siden de gjenværende erfarne og saklige debattantene og de usaklige på den andre siden. Men det er også en tålegrense for hvor lenge de garvede saklige debattantene holder ut.

Det finnes få ting som er viktigere for et levende demokrati enn nettopp et åpent ordskifte. Samfunnsdebatten skal være stedet hvor argumenter brytes mot argumenter, hvor påstander prøves mot fakta og hvor mennesker med ulike syn kan utfordre hverandre uten frykt for å bli stemplet, forsøkt latterliggjort eller mistenkeliggjort. Likevel erstatter personangrep altfor ofte argumentasjon og preger i økende grad mange debatter, ikke minst i kommentarfelter og sosiale........

© Avisa Nordland