Al votar este domingo, Brasil elegirá mucho más que un presidente entre Flávio Bolsonaro y Luiz Inácio Lula da Silva: también determinará un rumbo político para toda América Latina y la influencia continental de Estados Unidos.

Es difícil imaginar una elección más trascendente para la región como la que tienen 158 millones de brasileños habilitados a sufragar en este balotaje.

Hay contrastes extremos entre el derechista Bolsonaro, quien tiene 45 años y dio la sorpresa al ganar la primera vuelta, y el actual presidente Lula, un ex sindicalista de 80 años y referente de la izquierda regional.

La diferencia en votos válidos entre ambos candidatos el 4 de octubre fue de 1,9 puntos porcentuales, la menor registrada en una primera vuelta desde que Brasil recuperó la democracia, y algunas encuestas mostraban un empate técnico antes del domingo.

Bolsonaro intenta llegar por primera vez a la presidencia ejercida antes por su padre, el ultra Jair Bolsonaro, condenado por intento de golpe de Estado tras perder la reelección en 2022 ante Lula, quien ahora busca su cuarto mandato.

A nivel doméstico, Bolsonaro propone liberalismo económico, reducción de impuestos y mano dura en seguridad, mientras que Lula plantea ampliar el rol del Estado, fortalecer políticas sociales y ampliar derechos de trabajadores.

Ya sea por sus grandes discrepancias, la coyuntura especial del continente o el enorme tamaño de Brasil, expertos advierten que este balotaje repercutirá más allá de las fronteras del país.

"Es una elección crucial para la región", dice Edgar Franco-Vivanco, un profesor de ciencias políticas que dirige el Centro de Elecciones de América Latina de la Universidad de Michigan.

Hay tres claves que explican semejante relevancia:

Las siete elecciones presidenciales celebradas en Latinoamérica desde 2025 coronaron a candidatos de derecha, un fenómeno insólito que recibiría su mayor impulso si el domingo triunfara Bolsonaro.

"Brasil es no solo el país más grande en términos de población (en América Latina), sino que también es la economía más importante. Entonces, que pueda unirse a esta ola de derecha generaría muchos cambios", 

Bolsonaro ha mostrado una gran tijera para representar su deseo de cortar el gasto público en Brasil, como su aliado Milei hizo con una motosierra en Argentina.

Bolsonaro tiene varias semejanzas con los derechistas radicales que hoy gobiernan en la región aliados con el presidente de EE.UU., Donald Trump.

Sus planes de seguridad pública incluyen movilizar a militares contra grupos criminales y construir cárceles de máxima seguridad inspiradas en la que instaló el presidente salvadoreño Nayib Bukele para pandilleros, pese a las denuncias de que allí ocurren graves abusos.

Bolsonaro también prevé aplicar un ajuste fiscal con drásticos recortes de gastos, como lo hacen el presidente argentino Javier Milei, quién participó del........

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