O que pode significar 0,7 milímetro cúbico a mais? Parece um nadica de acréscimo, certo? Mas foi essa a diferença que pesquisadores brasileiros encontraram no hipocampo de indivíduos acima de 60 anos que praticavam mais exercício no seu dia a dia em comparação com aqueles que não se movimentavam tanto.

O tal 0,7 milímetro cúbico é uma vantagem imensurável, se você pensar que, apesar de ter papel gigantesco — ora, foi o seu hipocampo que sedimentou todas as suas lembranças e que poderá fazer você gravar as informações deste texto —, essa é uma estrutura do cérebro de dimensões bastante tímidas, com volume médio de 7 milímetros cúbicos apenas.

Feitas as contas, estamos falando que o hipocampo é até 10% maior nos idosos fisicamente mais ativos. Já imaginou o que isso é capaz de representar na preservação da memória? Mas não é só o tal do hipocampo que, nas imagens de ressonância magnética, salta aos olhos como um bíceps bem malhado.

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Das 76 regiões do cérebro em que o professor Lucas Melo Neves, do Departamento de Educação Física da Unesp (Universidade Estadual Paulista), em Rio Claro (SP), prestou atenção, perto de 40 se exibiram maiores entre aqueles idosos que praticavam mais exercício. Destacou-se ainda o volume avantajado da amígdala, estrutura cerebral responsável pelas emoções, e do tálamo, que centraliza as informações vindas dos nossos sentidos.

O que os neurologistas chamam de substância branca também pareceu maior nas pessoas que treinavam mais. A substância branca é tecida pelos axônios, que são aqueles "rabinhos" dos neurônios, encarregados da comunicação entre eles. "Na verdade, o volume total do cérebro é maior em quem apresenta níveis mais elevados de atividade física", garante o professor.

Ele diz isso com segurança, depois comparar os resultados de 19 estudos sobre estilo de vida ativo e volume do cérebro, ao lado da aluna Sara........

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