Carga mortal: fenômeno que transforma minério em líquido afunda navio |
Na final da noite do último dia 22 de janeiro, as guardas costeiras da China e das Filipinas receberam um pedido de socorro do navio graneleiro singapurense Devon Bay, quando ele navegava no Mar da China, próximo às Ilhas Scarborough.
Mas não deu tempo de fazer nada.
Instantes depois, o navio, de 190 metros de comprimento, que cumpria uma rota entre as cidades de Gutalac, nas Filipinas, e Yangjiang, na China, tombou, emborcou e afundou, deixando um saldo de duas mortes e quatro desaparecidos, entre os seus 21 tripulantes.
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O máximo que a Guarda Costeira chinesa, a primeira a chegar ao local, conseguiu fazer foi resgatar os 15 sobreviventes, que confirmaram o que já se suspeitava: o naufrágio quase fulminante do Devon Bay foi causado pela liquefação da carga que ele transportava, composta por centenas de toneladas de minério de níquel, uma das mercadorias mais críticas do transporte marítimo, justamente pela sua característica de, em determinadas situações, transformar algo sólido em quase líquido.
O fenômeno, tão natural quanto largamente conhecido, acontece quando os níveis de umidade e vibração nos porões dos navios ultrapassam certos limites, fazendo com que o minério de níquel se liquidifique e vire uma espécie de gelatina, que, ao se mover de um lado para........