Quem nunca observou as nuvens e nelas detectou formas, rostos, animais? O que você vê quando olha para elas?

Numa nuvem grande, Micael Cecchini vê se há gelo ou água líquida. "Ela precisa estar bem desenvolvida verticalmente para se discernir a parte mais difusa acima, onde tem gelo", conta o professor da Universidade de São Paulo, que é um "doutor em nuvens".

Essas massas de vapor d'água convertido em água líquida e gelo têm impacto direto no clima. As características de uma nuvem —se mais ou menos densa, se mais alta ou mais baixa— determinam como ela absorve ou reflete os raios solares de volta para o espaço. "As nuvens são um dos mecanismos menos compreendidos no estudo do clima", o meteorologista observa.

E isso acontece por que modelos climáticos não conseguem reproduzir nuvens com grande detalhamento, já que normalmente trabalham com uma resolução de dezenas de quilômetros quadrados —uma escala superior ao tamanho de nuvens individuais de tempestade, por exemplo.

Modelos climáticos são representações computacionais do clima da Terra em escala global ou regional. É uma tentativa de reproduzir no computador aquilo que sentimos e vemos acontecer em tempo real. Para isso, cientistas "recortam" a superfície do planeta em quadrados de extensão variável (daí a resolução do modelo), cada um deles com informações de temperatura do solo, do ar, e de cobertura vegetal, por exemplo.

Com essa representação no computador, cientistas podem "acelerar o tempo" para ver como as condições........

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