Caufield prend toute la place à Broadway |
NEW YORK | Il fut une époque, pas si lointaine, où une visite au Madison Square Garden vous assurait d’apercevoir à l’écran géant des stars de cinéma, de la télé américaine ou de la chanson.
Hier soir, le compteur de vedettes s’est arrêté à zéro. Et ce n’est pas simplement parce qu’elles économisaient leur argent pour assister au match d’ouverture des Yankees, cet après-midi. Les Rangers sont mauvais. Et pas à peu près.
Même Adam Fox, récipiendaire du trophée Norris en 2021 et considéré pour cet honneur en 2023, joue de façon épouvantable. Dire qu’il a quand même trouvé le moyen de marquer... alors que Jacob Fowler était couché à plat ventre sur la patinoire.
Ce n’est pas surprenant qu’ils occupent le dernier rang de l’Association de l’Est.
Cependant, les stars n’avaient pas anticipé qu’un des leurs, un Américain, pourrait inscrire son 50e but de la saison dans le légendaire amphithéâtre de Manhattan.
Et il s’en est fallu de peu. Cole Caufield a ajouté deux buts à sa fiche, dont celui qui allait procurer une victoire de 3 à 2 au Canadien. Il revendique maintenant 49 buts.
Caufield aura une première occasion d’atteindre le plateau des 50 buts, demain soir au New Jersey, devant son bon ami Jack Hughes.
Encore solide en deuxième
Une fois de plus, c’est en deuxième période que le Canadien est parvenu à prendre son élan en marquant deux buts. Au cours de cette séquence de sept gains dans laquelle il se trouve présentement, le Tricolore a inscrit 13 buts dans la période médiane et n’en a accordé aucun.
C’est cet engagement qu’a choisi Caufield pour inscrire le premier de ses deux buts de la soirée. D’ailleurs, sur ces 13 buts, il en six à son dossier.
D’ailleurs, la défense des Blueshirts est tellement mauvaise que Caufield s’est fait oublier, à quelques occasions, à l’embouchure du filet. L’attaquant américain a terminé la soirée avec sept tirs au but. Si Igor Shesterkin n’avait pas été aussi alerte, le plateau des 50 buts serait déjà dans la poche.
Jacob Fowler, qui obtenait le départ après deux matchs de congé, a eu à se signaler à quelques occasions sur les 23 lancers auxquels il a fait face.
Surtout en troisième période lorsque les locaux ont réussi à s’approcher de lui, ce qu’ils n’avaient pas été en mesure de faire pendant les 40 premières minutes.
D’abord parce que les défenseurs du Tricolore ont fait de l’excellent travail pour bloquer l’accès à l’enclave, mais également parce que les attaquants des Rangers n’avaient pas le feu sacré allumé très fort.
Néanmoins, on avait raison de soutenir que le Canadien devait se méfier de ses adversaires du jour, après avoir vécu quelques matchs émotifs au cours de la dernière semaine. Un réveil des Rangers, en troisième période, a transformé une avance de deux buts en une égalité de 2 à 2.
Sur le banc en fin de match
Caufield n’a pas laissé le suspense durer très longtemps. Quarante-sept secondes après le but égalisateur, il touchait la cible pour la seconde fois de la rencontre.
C’est le 12e but gagnant de la saison pour Caufield, un sommet dans la LNH.
D’ailleurs, malgré la possibilité de voir son protégé atteindre la marque des 50 buts, St-Louis n’a pas dérogé à sa routine. Au cours des deux dernières minutes, alors que les Rangers avaient retiré leur gardien, Caufield est demeuré les deux fesses bien assises sur le banc.
Nick Suzuki et Juraj Slafkvoksy, ses compagnons de trio ont foulé la glace. Toutefois, ils étaient accompagnés tantôt de Joe Veleno, tantôt de Jake Evans.