Ça faisait 32 ans qu’on attendait qu’un joueur du Canadien succède à Vincent Damphousse et atteigne le plateau des 40 buts. On se doutait que, tôt ou tard dans sa carrière, Cole Caufield finirait par y parvenir. 

C’est maintenant fait. Et Caufield a réglé la situation de la façon qu’il sait le mieux le faire : en marquant un but gagnant en prolongation.

Il restait 22 secondes lorsque, posté à l’embouchure du filet, il a redirigé une passe de Nick Suzuki derrière Jeremy Swayman, procurant une importante victoire de 3 à 2 contre les Bruins de Boston.

De ses 40 buts, neuf ont été des buts gagnants. Cinq de ceux-ci ont été enregistrés en prolongation. Ce sont, sans surprise, des sommets dans la LNH.

Si l’attaquant de 25 ans a pu jeter l’euphorie dans le Centre Bell, c’est parce que Jakub Dobes a d’abord été en mesure de stopper Pavel Zacha en échappée. Le dernier de ses 26 arrêts de la soirée.

C’est également parce que Lane Hutson est parvenu à soutirer la rondelle à Mason Lohrei en la harponnant alors qu’il était à plat ventre dans son territoire. Un geste de désespoir réalisé même si ça faisait près de deux minutes et demie que le défenseur du Canadien se trouvait sur la glace.

Anderson et Gallagher allumés

Face à ce rival direct dans la course aux séries éliminatoires, il était impératif, pour la troupe de Martin St-Louis, de ne pas échapper un point. Déjà que, depuis le retour de la pause, elle en a laissé filer six.

D’ailleurs, grâce à ce gain, le Tricolore possède maintenant deux points de priorités sur les Bruins et les Red Wings, les adversaires de jeudi, au troisième rang de la division Atlantique. Dans un cas comme dans l’autre, le Tricolore a un match en main.

Pour ce qui sont des 60 premières minutes du match, on peut lever notre chapeau au trio de Phillip Danault, sensationnel dans le cercle des mises en jeu. À deux, Josh Anderson et Brendan Gallagher (qui disputait le 900e match de sa carrière) ont distribué 10 mises en échec.

Une agressivité qui a permis aux trois comparses de bourdonner en zone ennemie et à Anderson d’inscrire son 13e but de la saison.

Le Canadien peut se féliciter de cette victoire face à ses ennemis jurés. Toutefois, défensivement, on est encore loin de s’approcher de la perfection.

En guise d’exemple, on peut assurément citer le deuxième but de Zacha. Pour une raison qu’on ignore, Hutson et Oliver Kapanen se sont retrouvés à couvrir Zacha. Ils ont abandonné cette couverture simultanément pour aller tenter de surveiller, tous les deux, Viktor Arvidsson.

Un synchronisme digne des meilleures années de Sylvie Fréchette. Mais pas dans la bonne discipline.

Il y a également eu cette fois où Hampus Lindholm patinait seul dans l’enclave pendant que les cinq joueurs du Canadien étaient hypnotisés par le porteur de la rondelle, qui se trouvait derrière le filet de Dobes.

Mais ça ne bat pas le moment où trois joueurs des Bruins ont pris place dans l’enclave sans aucun joueur vêtu de rouge à proximité.

Par on ne sait quel miracle, la rondelle ne s’est pas suffisamment approchée de l’un de ses trois joueurs pour que la cage de Dobes soit en danger.

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