À quoi ressemblera la formation au premier match? |
Il est grand temps que la vraie saison commence. On va mettre ça sur le dos de la jeunesse, mais la dernière séquence du Canadien en saison régulière m’a laissé un goût amer.
Ce n’est pas tant le dossier de trois victoires et trois défaites lors des six derniers matchs qui inquiète, mais bien la manière. Seulement 13 buts marqués pendant cette séquence, soit une moyenne à peine supérieure à deux buts par match. En défensive, 17 buts accordés : ce n’est pas catastrophique, mais ce n’est pas rassurant non plus.
Le Tricolore nous avait habitués à beaucoup mieux jusqu’à tout récemment.
Jakub Dobes a encaissé la défaite à ses deux derniers départs, accordant neuf buts sur 58 tirs. Encore une fois, c’est la manière qui dérange. Le gros gardien recrue a paru nerveux, souvent aux prises avec la rondelle, loin de l’assurance démontrée lors de sa poussée vertigineuse des deux derniers mois.
Le 6 mars dernier, Kent Hughes et Jeff Gorton ont choisi de demeurer immobiles à la date limite des transactions, refusant de surpayer pour combler des besoins pourtant identifiés au centre du deuxième trio et à droite en défense.
Une décision réfléchie, appuyée sur l’arrivée espérée de Michael Hage en fin de parcours et sur un club en santé.
Depuis, le Canadien a perdu Alexandre Carrier et Noah Dobson, deux défenseurs droitiers naturels. Exactement là où les renforts étaient souhaités.
La graduation de David Reinbacher s’avère jusqu’ici rentable. Mais peut-on réellement demander au cinquième choix total de l’encan 2023 de jouer 20 minutes par match dans un top‐4 contre le Lightning en séries ? Sans rien enlever au jeune, j’ai du mal à y croire sans en douter.
Des décisions qui échappent au contrôle
Montréal ne contrôle pas les décisions prises par Michael Hage et son entourage. Il est toutefois permis de croire que le tandem Gorton‐Hughes fera preuve de davantage de prudence lors des prochaines saisons.
Soyons clairs : je ne blâme pas les architectes du Canadien pour tous les maux. En santé, je demeure convaincu que Hage serait déjà avec le CH et qu’il aurait joué mardi soir à Philadelphie.
On ne contrôle pas les blessures, mais on peut ajouter de la profondeur.
J’ai adoré le match de Brendan Gallagher contre les Flyers. Le vétéran guerrier a prouvé, une fois de plus, qu’il a sa place dans la vraie saison.
Je n’hésiterais pas à l’insérer sur le quatrième trio, aux côtés de Jake Evans et de Phillip Danault. Cela permettrait de ramener Josh Anderson à droite d’Oliver Kapanen et de Zachary Bolduc.
Alexandre Texier, lui, n’aura pas beaucoup de marge de manœuvre sur le flanc gauche d’Alex Newhook et d’Ivan Demidov. Sa chaise est éjectable. Kirby Dach pourrait facilement lui ravir sa place, et je crains que Martin St‐Louis s’assure de le maintenir dans l’alignement, même si le numéro 77 se débat depuis son retour.
Défensivement, la situation est complexe. Il faut absolument espérer le retour d’Alexandre Carrier et, idéalement, un miracle de guérison rapide pour Noah Dobson. Tout serait tellement plus simple.
Si les deux doivent déclarer forfait face aux Bolts, la marge d’erreur dans le territoire défensif va exploser, comme on l’a vu contre les Flyers. Avec le talent offensif de Tampa Bay, ça ne pardonnera pas.
Un Jakub Dobes spectaculaire pourrait ne pas suffire, et le débat sur le choix du gardien pour le prochain match de la série risque de reprendre de plus belle au Québec.
Il me reste quelques jours pour refaire mes forces et ma confiance. Mais je me dois d’être honnête : la dernière dizaine du Canadien me laisse aujourd’hui un brin perplexe.
Caufield – Suzuki – Slafkovsky Veleno – Newhook – Demidov Bolduc – Kapanen – Anderson Danault – Evans – Gallagher
Extras : Texier, Dach
Matheson – Reinbacher Struble – Hutson Guhle – Xhekaj Engstrom