Frapper un arbre des centaines de fois par jour afin d’améliorer sa résistance à la douleur, nager dans un lac glacé pour apprivoiser la peur ou encore passer plusieurs jours dans le noir complet, sans eau ni nourriture, afin de purifier son âme. 

Voici quelques-unes des techniques d’entraînement peu orthodoxes de Jiri Prochazka qui font de lui l’un des combattants les plus fascinants de l’UFC.

Ces méthodes ont forgé sa volonté et sa résilience, mais le guerrier tchèque démontre tout de même une certaine fragilité à l’aube de l’UFC 327, où il tentera de récupérer le titre des mi-lourds contre Carlos Ulberg. C’est qu’en acceptant ce combat de championnat, Prochazka ratera peut-être la naissance de son premier enfant.

« En ce moment, je peux dire oui », répond-il avec émotion lorsqu’on lui demande s’il s’agit de l’épreuve la plus difficile de sa carrière.

« J’aime la pression, mais cette fois c’est différent parce que ma copine en subit les conséquences. Elle est seule à la maison et s’apprête à donner naissance à notre fils dans les prochains jours. En ce moment, je suis en contact avec elle et je veux lui prouver que j’ai ce qu’il faut pour être le roi de ma famille. »

Sa conjointe Kamilla lui a donné son aval, comprenant qu’un combat de championnat représente une opportunité qu’on peut difficilement laisser passer.

C’est donc dans ces circonstances particulières que Prochazka croisera le fer avec Carlos Ulberg, en finale de l’UFC 327 à Miami. Alors que le combattant tchèque est reconnu pour son style imprévisible et échevelé, le Néo-Zélandais a remporté ses neuf derniers combats et possède une technique irréprochable. Ulberg a même décrit le duel de samedi comme étant la rencontre entre « le contrôle et le chaos ».

« Ce chaos, je le contrôle, et je le prouverai dans le combat », réplique Prochazka.

« C’est le point principal de ma préparation. Ulberg est très technique et contrôlé, donc il n’aimera pas les choses imprévisibles que je suis capable de présenter. »

« J’ai visionné beaucoup de ses combats et je suis sûr qu’il n’a jamais affronté quelqu’un comme moi. De mon côté, j’ai déjà affronté de très bons combattants debout », poursuit Prochazka. « Je montrerai la meilleure version de moi-même et je gagnerai, naturellement. »

Immense défi pour la Canadienne Loopy Godinez

C’est à l’adolescence que Lupita « Loopy » Godinez a quitté le Mexique pour s’installer à Vancouver avec sa famille. Au Canada, elle et ses sœurs ont atteint de hauts sommets sportifs : Loopy pointe au 6erang de la division des poids pailles de l’UFC alors que Karla et Ana font partie de l’équipe nationale de lutte.

Ce samedi, Godinez croisera le fer avec l’Américaine Tatiana Suarez, reconnue comme étant la meilleure lutteuse de la catégorie, un titre que la Canadienne aimerait bien lui ravir.

« Je vais dominer. C’est comme ça que je vois les choses se dérouler », déclare-t-elle avec confiance.

La combattante de 32 ans n’a ménagé aucun effort à l’entraînement en vue de ce duel, estimant qu’elle est maintenant une combattante complète. Et si Suarez veut lutter, Godinez a une arme secrète : sa sœur Ana, 5e aux Jeux olympiques de Paris en lutte.

« Ana est très importante pour moi. De l’avoir dans mes camps d’entraînement, pendant la semaine du combat... Juste dans ma vie quotidienne, c’est tellement important et tellement spécial. »

Avec une victoire, Loopy serait en excellente position pour un combat de championnat. La détentrice de la ceinture, Mackenzie Dern, l’a déjà battue et la Canadienne ne dirait pas non à une revanche.

« Je suis reconnaissante pour chaque victoire et chaque défaite, puisqu’elles m’ont permis de faire les changements nécessaires dans ma carrière. »

« Je pense que je suis une combattante différente maintenant et ce serait génial d’affronter Dern à nouveau. »

Mais d’abord, elle devra venir à bout de Suarez qui n’entendra pas céder son 2e rang facilement.

Ne ratez pas l’UFC 327, ce samedi. La carte préliminaire sera présentée dès 19h sur TVA Sports 2. Les combats principaux seront présentés à la télé à la carte à 21h.

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